有远见的科学

有欢呼在太空科学家詹姆斯韦伯太空望远镜(JWST)去年12月发布。现在庆祝第一个图像开始,他们真的是惊人的。但这不仅仅是一个胜利,天文学家,数十亿美元的望远镜应该是化学家们的福音。

但詹姆斯韦伯太空望远镜已成立了一个漫长而曲折的道路,星星。想法一个新的望远镜,将最终取代哈勃太空望远镜在1980年代被反弹的第一次严重的设计生产在1990年代末。在项目的初始阶段,望远镜预计将在2007年发射。十四年后,欢呼声必须伴随着一口气正如望远镜加速到一个远程点Esa火箭在地球以外的空间。

螺旋上升的成本和频繁的延迟,愤怒的政客和规划者,甚至望远镜证明了有争议的名称。前美国宇航局局长詹姆斯·韦伯所面临的指控他参与迫害同性恋的科学家在1960年代在美国国家航空航天局工作。索赔后,Nasa的调查却发现没有证据表明它说的改变望远镜的名字。所有这些问题你可能会误以为这项目是在一个不幸的明星。

然而,困扰了JWST的考验和磨难现在的风头新的图片吗。的部分原因,詹姆斯韦伯太空望远镜可以提供这种奇妙的图像红外摄像机的套件。在哈勃韦伯与可见光进行成像和光谱和近红外区域范围中期没有其他太空望远镜全面覆盖。这为韦伯提供了前所未有的了解构成宇宙的恒星,行星和其他天体,并允许它更远的同行比任何望远镜。

这附近的关注——和中红外辐射是很好的观察遥远的恒星和星系红移和无形的哈勃望远镜。但这也是伟大的天体化学家——这是设计时的考虑。毕竟,第一颗系外行星只是证实了1992年。化合物像水、氨和许多小型有机物吸收红外辐射在短期或中期范围。这意味着没有特定波长的光从一个天体可以用来推断这些化学物质的存在。因此,系外行星的化学成分可以详细检查之前是不可能的。这同样适用于星系。即使物质围绕黑洞的化学成分进行调查。更令人惊讶的是,这个数据是目前最早的快照的调查。

韦伯望远镜可能会开始生活的美国国家航空航天局(Nasa),但大科学的跨学科性质意味着,欧洲和加拿大的空间机构也加入了。越来越多的科学上的一个重大问题被解决通过大规模的合作项目像Iter人类基因组计划和大型强子对撞机。这些项目是如此复杂和昂贵的,现在成为一个困难的国家。

最大的一个问题,韦伯可能的答案是:我们是孤独的吗?它能够观察行星的大气中化学物质提供了建立是否存在生命的可能性-聪明或者其他星球上。科学合作的韦伯望远镜是一个奇迹,天体化学家提供新的见解最大的化学实验存在。韦伯可以举起一个6米半镜宇宙,只是也许,我们在其中的位置。