这位软物质专家擅长好奇心、合作者和创造力

Eugenia Kumacheva的插图肖像

来源:©Peter Strain @ Début艺术

Eugenia Kumacheva,多伦多大学化学教授,加拿大高级功能材料研究主席。她的研究重点是软物质,在伤口愈合和癌症治疗中的应用。她最近被授予加拿大勋章,以表彰她对科学的贡献。

在我15-16岁的时候,我为高中生组织了一次聚会重点是化学。这是我们化学老师的主意。我必须阅读大量关于化学历史的书籍,准备测验和演示。这与我们在课堂上学到的完全不同,我意识到我想知道更多。我发现,非常重要的发现都是在偶然或非常疯狂的想法中产生的,这令人惊讶。现在我总是有这些疯狂的想法。

高中时,我曾认真考虑过从事文学或新闻工作。我的诗出版了,还在当地的比赛中获奖。现在我高中的朋友问我:“尤金妮娅,你的诗呢?””And I say my poetry is in my research proposals, in my applications for funding.

大学毕业后,我在工业界工作了两年半.这是一次非常有用的经历,但我意识到,我真正想要的是产生自己的想法,而不是迎合公司的需求。我非常高兴能提出这个想法,然后能够证明它是有效的。

我们必须保持乐观,相信我们正在做的事情。我们目前正在进行一个针对癌症患者的个性化药物治疗项目。我最好的朋友在与癌症做了三年的斗争和几个疗程的化疗后死于癌症。即使我们实现了10%的目标,也将是向个性化医疗迈进的一大步。我确实希望能做到这一点。

平衡不同领域的研究是我的特点。对我来说,最大的挑战是决定放弃哪些研究领域。在软物质领域,有许多不同的方向,每一次,我都不得不拍手来阻止进入一个新的领域。

我们小组的气氛很特别。这在一定程度上来自于项目的折衷组合。我真的希望有一个创新的氛围,这样学生和博士后就会有科学的好奇心,他们会独立地产生新的想法。他们应该是独立的思考者,不应该指望从我这里得到一切。

我有一个学生被一家公司雇佣去做一个领域的研究毕业的时候,他被分配去做完全不同的研究。他写信给我说:“尤金尼亚,加入你的小组后,我什么都不怕了。”这对我来说是一个很大的赞美。

职业生活成为个人生活的重要组成部分

我有幸建立了几次非常持久的合作关系。他们中的一些人变成了私人友谊,现在我有了真正的朋友,这是我在合作中得到的。这真是一次令人欣慰的经历。

在我的职业生涯中,我制定了一套选择合作者的标准因为刚开始的时候有点困难。第一,在关系中要有绝对的信任和清晰。在许多合作中,人们将成果从一个小组转移到另一个小组。我的学生可以为了解决一个小技术问题而努力工作一年,但事先没有完全的承诺,合作者可能会把这个项目交给另一个小组。这一年对我的学生来说有点失落。

我不相信虚假的合作在那里,人们聚在一起只是为了筹集资金。你需要互补性的专业知识,人们确实需要彼此的帮助和贡献。非常重要的是,人们必须对合作项目有相同程度的兴奋感,以及相似的研究节奏。如果对一个人来说,这是项目1,而对另一个人来说,这是一个副项目,这是行不通的。

一个好的科学家从不停止思考关于研究结果或遇到的问题。职业生活成为个人生活的重要组成部分。你的思想总是停留在你的科学上。

当人们开始谈论如何在科学领域吸引女性时,我总是问,‘你到底打算怎么做?”你愿意在这些帮助年轻母亲的项目上投资多少钱?例如,你可以分配一笔钱给保姆,这样他们就可以每个月花几个小时写建议,而不是把孩子抱在腿上。我不会同意参加任何活动,除非我知道具体要做什么。不要再组织新的委员会了——做些实际的事情。

我最喜欢的工作地点是在海滩上。我出生在黑海边的一个城市,所以它让我想起了童年。这让我非常富有成效和快乐。

我丈夫和我八年前开始跳拉丁美洲舞,我们都很喜欢。即使是现在,在这个充满挑战的时代,我们仍然有舞蹈课。恰恰,莎莎,我们还跳西海岸摇摆舞,还有我最喜欢的巴恰塔舞。