PC Ray:一个梦想现代印度的天才化学家

当普拉弗拉·钱德拉·雷不教书或从事研究时，他有时会悠闲地走进大学宿舍，给他最喜欢的学生们打气，或者让他们讨论有关印度的社会问题，当时印度正在英国的统治下受苦。对于一个化学教授来说，这似乎是一种奇怪的消遣，但雷的工作和公共生活受到他所处的政治紧张时代的影响。

雷现在被认为是帮助开启印度现代科学时代的研究人员之一，在获得爱丁堡大学化学博士学位后，他于1888年返回了他的祖国。大约在这个时候，导致1947年印度独立的重要事件才刚刚开始发生。即使雷在加尔各答总统学院(现为加尔各答总统大学)的学术生涯开始，他也一直在思考如何利用他的科学专业知识为更大的利益服务。“欧洲和美国工业取得巨大进步的历史就是实验室研究取得胜利的历史。孟加拉化学家的生活和经历他的自传分为两部分。

亚硝酸汞的发现开启了我人生的新篇章

19世纪90年代初，雷创办了孟加拉化学和制药有限公司(BCPW)，这是该国第一家制药公司，他希望这能为他家乡的年轻人开创先例。雷在他的书中哀叹道:“在孟加拉，最需要的不是技术学院的建立，而是我们年轻人的主动性、冲劲、勇气和足智多谋，这些都有助于我们成为商人、企业家或工业领袖。”“大学培养的年轻人被认为是无望的失败者;在他里面没有驱力。他充其量只能作为一个工具或一个机器而发光。”

雷的公司现在是一家国有实体，推出了一系列专利药品，如艾特肯的汤力糖浆、酸橙次磷酸酯糖浆和甘油磷酸酯汤力，以与药店货架上的英国进口药品竞争。历史学家认为BCPW是Swadeshi(一个印地语单词，大致翻译为土著)运动的一个重要例子，该运动于1905年发起，目的是为了回应英国政府将孟加拉分为两个省的决定，该决定被广泛视为一种分裂的政治行为。当人们涌上街头反对此举时，他们也拒绝购买英国制造的商品。这场倡导经济自给自足的运动，刺激了整整一代企业家在当地生产产品。当雷冒险进入制药行业时，使用当地的原材料是他最关心的问题。“在很大程度上，对他来说，既是科学家，又是企业家，就是要建立一个强大的新国家。本杰明撒迦利亚他是德国特里尔大学的历史学家．

Ray的公司可能在Swadeshi运动正式开始的许多年前就已经上市了，但Zachariah和其他人认为Ray是该运动的先驱。但对他来说，Swadeshi并不是试图建立一种抽象的印度本土文化;他对科学很感兴趣，”他补充说，雷尽量不太参与该国的主流政治，因为他的工资依赖政府。

当他在BCPW的职责和大学的职责之间徘徊时，雷不知疲倦地说:“当工作与强烈的乐趣结合在一起时，它不会影响你的健康;在当地生产药物制剂的想法就像一种补药，到目前为止，这些制剂都必须进口。在阿育吠陀专家的帮助下，他甚至制作了一些传统药物。撒迦利亚说:“(他)试图从科学上看哪些是有效的，哪些只是迷信。””与今天的做法相反，有人声称古印度人比任何人都知道得多，而他总是声称古印度传统中有很多东西都是垃圾。”

雷对传统药物的兴趣源于他对化学起源的真正好奇。来自法国著名化学家和科学历史学家Pierre-Eugène-Marcellin贝特洛的一点推动足以让雷写作印度化学史．在这篇由两部分组成的论文中，雷研究了梵文和巴利文的原始文本，以追溯印度最早时期化学科学和炼金术的演变。Zachariah说，它还将古印度传统中的科学概念转化为现代科学词汇。例如，在谈到古印度人的冶金技术时，雷指出，有数个世纪历史的铁柱上没有生锈，它仍然吸引着新德里的游客。

在2014年，它被称为“经典之作”印度科学史杂志的文章,Dhruv蕾娜新德里贾瓦哈拉尔·尼赫鲁大学的历史学家和科学哲学家，他指出，这项工作为“实践中的印度化学家提供了自己历史和文化方向的锚”。“这是印度人用英语写的第一部科学学科史，”瑞娜解释说。这本书还指出了阻碍印度早期科学进步的社会文化原因。例如，随着社会开始围绕种姓重新组织，高种姓开始避开艺术和科学工作:“根据马努的说法，接触尸体就足以给婆罗门的神圣人物带来污染，”雷在信中写道印度化学史．“因此，我们发现，在Vagbhata时代之后不久，人们不鼓励使用柳叶刀，解剖学和外科手术也被废弃了，并成为印度人在所有意图和目的上失去的科学。”There is noticeable remorse and anger in his voice when he writes, ‘Her soil was rendered morally unfit for the birth of a Boyle, a Descartes or a Newton and her very name was all but expunged from the map of the scientific world.’

但是雷的天才不仅仅局限于公众参与——他在实验室里也同样闪耀着光芒。尽管这位无机化学家在他的职业生涯中在国际出版物上发表了150多篇论文，但他最出名的是揭示亚硝酸盐的化学复杂性在那段时间里，作为常规实验室工作的一部分，他实际上是在试图用汞和硝酸制备另一种化合物。

Ray在他的著作中哀叹，当时的化学参考文献中绝对没有亚硝酸盐1896年的论文在的孟加拉亚细亚学会学报在那次演讲中，他透露了自己的发现，并描述了一种制备这种难以捉摸的化合物的方法，以及帮助他识别这种化合物的分析方法。他在自传中写道，亚硝酸盐汞的发现开启了我人生的新篇章。雷很高兴，因为他的国际同时代人注意到了他的工作:“来自罗斯科、戴弗斯、贝特洛特、维克多·梅耶、沃尔哈德等著名化学家的赞赏和贺信不仅让我充满了灵感，还刺激我进一步开展活动。”

他对自己的公共职责有非常强烈的意识

事实上，雷和他的团队在接下来的几年里继续梳理亚硝酸盐汞的特征，也将他们的研究扩大到亚硝酸盐铵和亚硝酸盐烷基铵。“总的来说，亚硝酸盐比化学家们迄今为止认为的要稳定得多。Animesh Chakravorty他是印度科学培养协会的名誉化学教授印度科学史杂志．

雷可能是偶然发现亚硝酸盐汞的，但印度西孟加拉邦伯德旺大学的化学副教授拉贾什·高希告诉记者必威体育 红利账户这是“雷没有忽视这种黄色物质的才华”，一个普通的研究人员可能很容易忽视这种物质:“他有一双非常敏锐的化学眼睛。”

然而，这一发现在一段时间内仍然存在争议。其他研究人员无法复制它，这种化合物的结构仍然是一个谜。几年前，包括Chakravorty在内的一组印度研究人员用x射线晶体学确定了它的结构。

在他的整个职业生涯中，雷培养了一支年轻、聪明的化学家队伍，他们在科学界担任领导角色。“他(在印度)开创了化学研究制度化的进程，”Raina说。

雷非常关心下一代，他在写自传时就考虑到了他们。他在献词中写道:“我深情地题写了这本书，希望阅读它能在某种程度上激发他们的活动。”撒迦利亚说:“他在很多文章中都试图侮辱人们，让他们意识到自己只是懒惰，什么都不做，然后向他们解释自己的潜力是什么，这样他们就会知道应该瞄准什么。”雷的许多徒弟，包括那位印度土壤科学家尼尔·拉坦·达尔和天体物理学家那萨哈都在各自的领域做出了开创性的工作。

1916年，雷从总统学院毕业后开始在大学理学院的化学系工作，为了帮助理学院收拾化学系，他承诺了近15年的全部教学收入。撒迦利亚说，他对自己的公共职责有非常强烈的意识。“他觉得自己的生活相对优越。因此，他必须回馈教育，回馈弱势群体，回馈一个叫做国家的抽象概念。”

如果雷能多活三年，他就能体验到印度是一个自由、独立的国家。

Dinsa Sachan是一位生活在印度新德里的科学作家