伊芙琳·希克曼斯拯救生命的工作

1951年，一种“化学自制”的氨基酸混合物改变了数千名患有苯丙酮尿症(PKU)的儿童的生活进程，这种疾病以前无法治愈，而且是毁灭性的。英国伯明翰儿童医院的两位医生和一位名叫伊芙琳·希克曼斯(Evelyn Hickmans)的女性生物化学家在生产一种膳食蛋白质替代品方面取得了这一非凡成就。希克曼斯的实验室是英国第一个这样的实验室，她作为化学家和营养学家的专业知识，使这个以前不可能完成的任务成为现实，也是世界上第一个。她出身于英格兰中部工业地区的一个卑微的工人阶级家庭，她的职业生涯很长，从伍尔弗汉普顿到伯明翰、伦敦和多伦多，最后回到伯明翰。30多年来，她将化学和营养结合起来，造福儿童。她的工作在很大程度上已经消失在随之而来的成功中，在描绘她的旅程时，我们应该庆祝她是科学领域的先驱女性之一。

希克曼斯出生于1882年，早年在斯塔福德郡黑乡的一个采矿村庄科瑟利度过。她的父亲是一名教师，母亲经营一家杂货店，她有一个弟弟和两个继姐妹。从这些根源，点燃了我追求科学的决心和对化学的浓厚兴趣。她曾就读于伍尔弗汉普顿技术学院(现为伍尔弗汉普顿大学)的前身，在1902年，她是该校的“尖子生”，并获得了伯明翰大学的奖学金，攻读化学。她是1905年获得理学士学位的仅有的两名女性之一，1906年获得理学硕士学位，1907年发表了第一篇论文。尽管有这些令人生畏的资格，但缺乏就业机会，也不鼓励妇女在实验室工作。

希克曼斯从一间摆着肮脏试管的小侧室，单枪匹马地建立了英国第一个儿科生物化学系

为了追求自己的事业，1908年，她离开家，去伦敦国王学院(King 's College)学习一门新开设的课程。这是家庭科学运动的开端，人们认为家庭科学比学术化学更容易被女孩接受。该课程为各种“更有用”的家庭角色提供培训，并有望在教学、食品科学和婚姻方面获得机会。1909年，她在一份支持女性加入化学学会的请愿书中坚定了自己的立场——尽管这对希克曼斯来说是不可能的。1911年，她拿到了国王学院的文凭，但仍然没有找到工作，但由于第一次世界大战的耽搁，她于1919年离开英国，在多伦多大学担任家庭科学讲师。她提供化学知识，作为回报，她学到了更多关于营养和营养学的知识。她当时并不知道，这种结合对她未来在英国的工作有多么重要。

她母亲的去世促使她于1922年回国。对于希克曼斯来说，这是一个打击，她的表弟伦纳德·帕森斯不敢相信他的运气，并说他的祈祷得到了回应。作为一名儿科医生，他想用化学分析为他对儿童营养不良的研究增加一个新的维度，他请希克曼斯在伯明翰儿童医院建立一个化学实验室。据说她第二天就开始工作了——最初没有报酬——在一个小房间里，只有几个烧杯和一架子脏试管。从这里，她单枪匹马地建立了全国第一个儿科生物化学系。用她的话来说:“除了理论，我对血液化学一无所知。”她回忆说，第一天帕森斯带着一个血液样本来，要求做葡萄糖测试，她反驳说:“如果你能教我怎么做，我就做!”她毫不气馁，自学成才，很快就掌握了生物标本的实用知识，并建立了一系列化学分析方法，包括钙、氯化物、脂肪和蛋白质。

她的研究有很强的营养基础，反映了大城市的贫困和不良饮食，并于1923年获得了生物化学硕士学位，1925年获得了博士学位。到20世纪30年代初，她已经有了员工，其中包括两名伯明翰大学的女毕业生，她是20世纪初女性化学家经常被遗忘的角色的典范。到目前为止，希克曼斯已经获得了许多医学研究委员会的资助，以了解饮食和营养不良的影响。她培育了一群缺乏维生素D的老鼠，然后把它们带到城市不同地区的花园中生活，结果显示，阳光越多的老鼠反应越好。她的工作一直持续到第二次世界大战，20世纪40年代末，年轻的德国医生霍斯特·比克尔(Horst Bickel)加入她的实验室攻读博士学位。他们一起对氨基酸色谱进行了微调，这在她几年后的最大成就中起到了关键作用。

1951年两岁的女孩表现为发育迟缓;她站不起来，也说不出话来。希克曼斯的实验室诊断出了罕见的PKU——一种遗传性苯丙氨酸代谢障碍。据估计，英国有1600名未经治疗的PKU患者，即精神缺陷患者，正在精神病院接受治疗。在这位母亲要求她为女儿找到治疗方法的不懈压力下，希克曼斯和她的医学同事证明了这是如何实现的。

希克曼斯医生抵得上我们50个人

虽然饮食中不含苯丙氨酸的想法并不新鲜，但其他人认为这在实践中是不可能的。但凭借希克曼斯的专业化学知识，加上对营养学和实用营养学的理解，她的实验室生产出了一种经过化学修饰的氨基酸混合物，作为饮食的基础。它们变得像矿工一样黑，因为它们使用木炭柱从酪蛋白水解物中去除芳香族氨基酸，创造出不含苯丙氨酸的混合物，作为饮食的蛋白质来源。没有鸡蛋，肉和鱼，只有这种恶心的，恶臭的化学混合物，每天给小女孩吃两次。该实验室连续几个月制造这种混合物，并通过专业测试向世界证明，它可以治疗北大热病。随后，一种膳食产品的商业化生产和新生儿筛查迅速出现，从而使患有PKU的人能够过上正常的生活。

希克曼斯在她的职业生涯末期，她已经来不及从最终即将到来的这项工作的荣誉中受益。她的医学同事比克尔和约翰·杰拉德继续获得他们应得的认可，但希克曼斯现在退休了。直到1962年，她和她的同事们才因为这项杰出的工作获得了来自费城的约翰·斯科特奖(John Scott Award)。杰拉德在伯明翰大学的一次庆祝演讲中说:“霍斯特和我都完全同意希克曼斯博士抵得上我们中的50人。”他们认识到，尽管他们三人一起努力实现了其他人认为不可能实现的事情，但如果没有希克曼斯，这一切都不会发生。安妮塔·麦克唐纳(Anita MacDonald)是伯明翰儿童医院的顾问营养师，目前正在治疗PKU患者。“70年后，这种蛋白质替代品仍然是北京大学饮食治疗的核心，尽管味道和外观可能已经发生了变化，但其营养成分的关键元素至今仍在。”

希克曼斯领先于她的时代几十年，这可能是她的名字没有与临床化学公认的伟大人物放在一起的主要原因——其中大多数人是在20世纪50年代和60年代该学科建立时才出现的。她是英国第二位在医院工作的生物化学家，是儿科领域的第一位，但她早期的贡献基本上被遗忘了。在她之前没有人宣传她的成就，那个时代的性别偏见也是一个可能的因素。她不追求名声，也没有得到那些更有影响力的医疗职位的提拔。然而，正是希克曼斯在1949年建立了米德兰临床生物化学家协会，这是今天国家临床化学家组织的前身。

在她的实验室里，希克曼斯鼓励其他女性追随她的脚步，并在英国大学女性联合会当地分支机构的组建中发挥了积极作用。1950年，汤姆·戴是一名年轻的生物化学学生，也是系里仅有的两名男生之一。他回忆说:“我总是惹麻烦，我觉得她不喜欢在实验室里有‘男孩子’。”“我们是忍着的。“这可能是一个不公平的反映，要知道在战争期间，医院里也有女性科学家。

当她在20世纪50年代中期退休时，希克曼斯在伯明翰开创了一个国际公认的儿科临床化学实验室。她的贡献的长期影响可以从这门学科今天在理解儿童疾病(包括那些先天性代谢错误)方面所发挥的主要作用中看出。她的遗产是深远的，在一个科学家在医学领域获得巨大赞誉的时代，伊芙琳·希克曼斯应该被记住。

安妮·格林是英国伯明翰儿童医院的退休临床化学顾问