现代电化学之父谈论棒球,种族隔离时代,以及为什么你的学生是最重要的

艾伦·巴德的插图肖像

来源:©Peter Strain @ Début艺术

艾伦·巴德(Allen Bard)是美国德克萨斯大学奥斯汀分校的化学教授,他帮助科学家组装了化学圣杯化学研究纪要25年前。他被许多人认为是“现代电化学之父”,他因在扫描电化学显微镜、电化学发光和光电化学方面的开创性工作而闻名。

我在纽约长大那是一个有趣的时代,因为首先,我出生在大萧条时期,然后,就在那之后,第二次世界大战开始了。但对一个孩子来说,纽约是一个非常好的地方。这很令人兴奋。即使在我很小的时候,每个周末我都会坐地铁去博物馆。这是一个真正的游乐场,你想要什么都行。

我是纽约扬基队的超级球迷。如果我能在比赛中得到座位,那对我来说是一个巨大的财富。我会坐在看台上,站在球场外面,等着球员出来,让他们在我的记分卡上签名。多年后,当我搬到德克萨斯州时,我母亲扔掉了我积攒的所有东西——我有约吉·贝拉的亲笔签名!

我在某个地方学过电解,如果你把电池放在金属电极上,就能得到氢。限制我的是我买不起电池。但后来我知道可以用真空管做电源。我找到一台旧收音机,取出电源部分,用它来制造氢气和氧气。这让我想到,哇,你可以把两个领域放在一起——电学领域和化学领域。这让我着迷。

第二次世界大战期间,世界各地的汽车生产都停止了,汽车制造商正在制造坦克和半履带。但战争结束后,他们又开始制造汽车,我有个叔叔在明尼苏达州做汽车经销商。我们出去买了一辆1947年的普利茅斯。人们会看着我们,因为那时他们还很少见。当我开始读研究生时,我开着那辆车去哈佛。

我对一个叫电致化学发光的领域产生了兴趣在那里你可以学习电化学并产生光。那非常有趣,非常漂亮,非常有趣。然后我又想,为什么要把电通过化学来发光呢?反正我们都做了,而且效率不高。利用光来产生电,然后进行化学反应,这要有趣得多。这是我进入光电化学的原因,也是我对人工光合作用感兴趣的开始。

德克萨斯大学化学系主任诺曼·海克曼打电话给我,给了我一份工作.我当然很高兴我找到了一份工作,但我说,‘我这辈子从没去过德克萨斯州。你不想让我下来做个演讲什么的吗?他说没有。我想他是不想付车费,这是飞行游戏的早期阶段。我想他也有点紧张,因为我看到了实验室和哈佛相比的样子。

我为我的学生和他们的成绩感到骄傲

我真正不能忍受的是种族隔离。我甚至没有想过这个问题——我不认为德克萨斯州是南方的一部分,我认为它是西部的一个州。这所大学几年前刚刚开始招收非裔美国学生,但学校的卫生间和饮水机都是隔离的,黑人学生不能去看电影,也不能去餐馆。我去见了哈克曼,对他说:‘我真的不能留下来了。这不是我的性格,从来都不是。’他说:‘你说得对。但如果你走了,你就帮不上忙了。如果你留下来,也许你可以帮助改变一些事情,因为事情正在发生变化。”

我们的化学系有两个非裔美国研究生我和他很友好。我问过他们的工资是怎么来的,他们说,‘我们必须从任何能赚钱的地方赚钱,因为他们不让我们做助教。“我说这太荒谬了,所以这就是我在大学里的大运动——我试图传播请愿书,要求黑人学生应该被允许教书,并作为助教获得报酬。花了几年时间,但他们终于接受了。

你的学生是最重要的。培训并教授他们一种研究哲学和伦理学,看着他们走上好的职业道路。对我们大多数人来说,你必须现实一点——我们在科学方面做出了贡献,然后就忘了是谁做的。但是你的学生继续学习,他们有学生,这些学生有学生,他们都做出了很大的贡献。我为我的学生感到骄傲,他们做得很好。

我认为由于种种原因,科学在社会中已经失去了早年所拥有的尊重。对我来说,这是一个巨大的威胁——普通大众不太相信科学能揭示真相。现在在美国尤其如此,因为我们的总统不知道,不理解,也不相信。我认为这是个问题。你必须让公众相信真正的科学伦理,以及科学尽其所能讲述真相的想法。