随着联合国环境会议的临近，化学污染推动了地球的极限

联合国环境大会将于2月28日在内罗毕召开，会议将致力于制定一项具有法律约束力的国际塑料污染条约。与此同时，一项研究称，化学品和塑料的生产已经超过了我们评估和监测它们的能力，并威胁着我们赖以生存的关键系统。

这项新研究的研究人员得出结论，化学污染已经跨越了地球的边界。这个想法行星的界限十多年前就有人提出为人类定义一个“安全的操作空间”。其中9个被确定，包括气候、生物多样性和海洋酸化。突破这些阈值将导致大规模或不可逆转的环境变化。

与气候变化不同的是，没有人为塑料等污染物建立一个定量边界——现在被称为新实体——因为其中许多污染物以前在地球上不存在。

“我们开始了，但总是磕磕绊绊——这就像一个令人费解的练习，试图思考如何评估35万种化学物质对地球系统的潜在影响。”你怎么算?现在我们意识到你不能有一个数字。辛西娅·德·威特斯德哥尔摩大学环境科学与分析化学系。

而包括德威特在内的国际研究团队却选择了提出了使用一系列的控制变量，这些变量可以结合起来做出判断。她说:“没有控制变量，你就没有办法推动政策或解决方案。”

为了有资格作为控制变量，研究人员考察了一个过程，如全球塑料生产，是否可以测量，是否与对地球系统功能的影响有强有力的联系，并捕捉到问题的全球范围。

他们承认，他们提出的单个变量——比如危险化学品的生产趋势——没有一个单独满足所有三个标准，但它们联合起来可以为一项显示风险和告知行动的战略提供基础。

它们考虑了正在生产的化学品的数量和数量的趋势，以接近于总化学负担。虽然完整的数据并不总是公开的，但塑料和农药等物质的趋势很明显:产量已经增长，预计将继续快速增长。作者指出，即使由于确定的危害而限制使用一组化学物质，如聚碳酸酯塑料中的双酚A，也不会导致产量减少而是转向与之密切相关的化学物质．

将产量与另一个变量——具有安全数据或监管评估的化学品的比例——进行权衡，“我们得出的结论是，当产量和排放速度快于我们对化学品进行风险评估的速度时，我们已经越过了边界”，de Wit说。她引用了欧盟的Reach化学品监管体系，该体系已经运行了10年，但仍未对每年生产1吨或以上的80%左右的非中间体化学品进行评估。

与此同时，在环境大会的筹备阶段，150多个国家支持了卢旺达和秘鲁提出的一项决议，在塑料的整个生命周期内解决塑料及其相关污染问题。去年12月，中国也表示愿意探索这一选项，而在今年1月，一群74家企业包括金融机构、联合利华(Unilever)和达能(Danone)等消费品公司，以及Borealis和Alpla等塑料加工商和生产商也纷纷发声。他们表示，应该制定一项全球协议，旨在将塑料排除在环境之外，减少原生塑料的生产，使用并减少其与化石燃料的生产。

Thava Palanisami他目前正在研究微塑料对健康的影响，但没有参与这项研究。他称这项研究是“一个良好的开端，提供了全面的证据”。他认为，由于化学物质组合的影响，情况变得更加复杂。他的研究研究表明，环境中的微塑料为形成可吸收全氟辛烷磺酸和铅的生物膜提供了理想的表面，可能会增加它们的生态毒性。

Palanisami支持科学家的呼吁联合国机构解决化学品污染问题．下个月推迟已久的第五届联合国环境大会预计将审议一项决议草案由包括英国在内的6个国家提出，成立一个关于化学品、废物和污染的国际科学政策小组。鲍勃·沃森他说，科学小组将补充这些正在进行的进程，并加强现有的化学公约。“这本身不是一个以行动为导向的事情，但它可以告诉世界问题是什么，以及解决这些问题的选项是什么，”他解释说。

然而，他指出了两个挑战:说服政府每年为该小组的运作提供400万至600万美元(300万至450万英镑)的资金，以及让主要由私营部门掌握的信息免费提供。他建议首先与旨在变得更加可持续的化学公司合作。沃森说，行业不想被监管。“他们需要走在法规的前面——如果他们能成为更可持续发展的先行者，他们就能抢占竞争对手无法抢占的市场。实际上，当今世界上有很多人希望工业可持续发展，他们会从更可持续发展的公司购买产品，而不是从不可持续的公司。”

德威特和她的同事们说，为了保护地球边界，他们“对减少化学物质和塑料排放所带来的巨大挑战并不天真”。她说:“我们并不是说你必须停止所有的化学品生产，因为我们意识到化学品是需要的。”“但你必须开始思考我们如何改变这个系统，让它变得更可持续，更不可能威胁到地球。”