一种经过工程改造的抗体对女性来说可能是一种有效的非激素避孕药,在精子与卵子受精之前诱捕精子并使其失活。

这种抗体是20世纪80年代日本一个研究小组在一名免疫不育妇女身上发现的一种天然抗体的基础上开发出来的。该工程抗体是在烟草植物中产生的,具有6个片段抗原结合(Fab)臂,对一种几乎只在精子中发现的糖蛋白具有亲和力。1

一些戴着手套的手指拿着不透明的薄膜

来源:©Shrestha et al., 2021。由PNAS发表。

这种PVA薄膜与工程抗体浸渍,它溶解在水环境中释放其货物

它有效地捕获和聚集精子,与带有两个fab的亲本IgG抗体相比,显示出超过10倍的效力。“我们希望精子聚集在一起,这样大多数精子就会留在阴道里,这样就很少有精子能通过子宫颈到达卵子,”他说山姆赖他领导了这项研究。

该研究生成了适合人类使用的阴道薄膜,装载了工程抗体,并将其插入绵羊体内,以评估其对人类精子活力的影响。薄膜在阴道中溶解,释放出抗体。Lai说:“在两分钟内,我们就能将所有精子完全凝集。”

该策略提供了激素避孕药的替代方案。“通常女性都不想持续服用激素药物。它们有很多女性不喜欢的副作用。黛博拉·安德森他是美国波士顿大学的粘膜免疫学家。另一种方法是使用杀精剂,如壬苯乙醇-9。它们会杀死精子,但它们的清洁剂特性会破坏粘膜表面,增加女性感染性传播疾病的风险,包括艾滋病毒。

在美国以及许多发展中国家,近一半的怀孕是意外的。这是因为数百万妇女避免使用现有的避孕方法。

“可用的方法越多,方法越多样,女性个人或夫妻双方就越有可能找到适合自己的方法,”他说理查德•安德森她是爱丁堡大学临床生殖科学教授。他指出,目前还没有基于抗体的避孕药,尽管这种方法已经采用了多年。这些措施从未奏效,但这在很大程度上是因为它们是系统性的,而非地方性的。“还有人担心,用精子抗原接种疫苗可能会导致注射这种疫苗的女性永久性不孕。”

有一个正在进行的探索性试验从2021年开始使用天然抗精子抗体。波士顿大学的安德森说:“大约三年前,我们研制出了临床级抗体。”她的小组继续天然抗体在被告知“高度工程化的抗体还没有用于临床应用”之后。2她认为这种工程抗体是第二代的选择。

她的试验旨在招募15名输卵管结扎的女性——因此没有怀孕的风险——然后在与伴侣发生性行为之前使用抗体薄膜。然后,他们将报告给诊所,让医生对活动精子进行取样和计数。

安德森说:“到目前为止,数据看起来很有希望。”她希望在三年内开始第三阶段的生育研究,并在五年内推出商业产品。安德森说:“这将是一种按需产品,女性会在性生活前使用,以防止意外怀孕。”“这种方法是离散的,由女性控制,我们希望比其他方法便宜。”她说,每剂疫苗的价格最低可达1美元(0.75英镑)。

赖也有最近报道更有效的抗体,有6到10个精子拦截臂,并希望在2023年底前开始临床试验。3.他打赌这将比天然抗体更有效,减少所需的数量,进一步降低成本。