在含铅汽油被发明近100年后,在地球上任何地方都不再合法销售。

今年7月,阿尔及利亚成为最后一个停止销售含铅汽油的国家。联合国环境规划署现在已经有了宣布“含铅汽油时代结束了”,执行董事英格·安德森称此举是“全球健康和环境的一个巨大里程碑”。

1921年,在俄亥俄州代顿市为美国汽车制造商通用汽车公司工作的一组化学家发现,添加少量的四乙铅汽油可以提高发动机的性能。含铅汽油很快被商业化,到20世纪70年代,世界上几乎所有汽油都含有这种添加剂。

然而,人们很快意识到含铅汽油与一系列健康问题有关,导致心脏病、癌症,并损害儿童的认知发展。整个20世纪后期,大多数高收入国家都出台了禁令,但到世纪之交,大多数低收入和中等收入国家仍在广泛销售含铅燃料。

2002年,联合国发起了一项在全球范围内消除含铅汽油的运动,最终在阿尔及利亚的禁令于7月生效时实现了目标。联合国指出,全球范围内禁止含铅汽油预计将“每年防止120多万人过早死亡,提高儿童智商,为全球经济节省2.45万亿美元,并降低犯罪率”。

尽管有这项禁令,铅污染在未来几年可能仍将是一个环境问题。最近的研究表明几乎领先了一半伦敦空气中的铅来自几十年前汽车使用的含铅汽油。尽管1999年英国已禁止使用含铅汽油,但街道上仍有含铅的灰尘,空气中的铅含量仍是自然预期水平的50倍。

安德森希望,消除世界含铅汽油的成功行动可以激发人们减少汽车对环境影响的新努力。她说:“由联合国支持的政府、企业和民间社会组成的联盟能够成功地让世界摆脱这种有毒燃料,这证明了多边主义在推动世界走向可持续发展和更清洁、更绿色未来方面的力量。”“我们敦促这些利益相关者从这一巨大成就中获得灵感,确保我们现在有了更清洁的燃料,我们也在全球采用更清洁的车辆标准——更清洁的燃料和车辆的结合可以减少80%以上的排放。”