衰落的野心

美国初创企业Ephemeral开发出了一种让纹身自然消失的方法，而不需要激光手术，这是数百年来纹身领域的首批系统性创新之一。

该公司由两位化学工程师于2014年创立。布伦纳尔·皮埃尔从圣文森特和格林纳丁斯来到纽约，凡丹·沙阿则从印度来到纽约。两人在纽约大学攻读博士学位时相识。两人都想用身体纹身来表达自己的个性，但传统的家庭价值观阻碍了他们，所以他们开始寻找一种不那么长久的解决方案。

Ephemeral最初的灵感来自一个学生的询问。皮埃尔回忆道:“当时我已经读完了博士学位，正在教书。“我的一个学生问了一个非常好的问题:‘我们能用酶去除纹身吗?我想，嗯，这可能不适用于目前的纹身，但我们实际上可以制造我们自己的纹身墨水，基本上可以消失。这家公司的概念就在那一刻诞生了，但它花了很多年才成为现实。

皮埃尔和沙阿与第三位联合创始人约书亚·萨哈伊一起工作了大约六年，开发了一种使用可生物降解聚合物的纹身墨水，这种聚合物随着时间的推移会自然分解。2021年7月，该公司从投资者那里筹集了2000万美元(1800万英镑)。目前，该公司在美国的5个工作室拥有5名拥有工程学位、专注于研发的员工，包括纹身师和客户服务代表在内，员工总数约为75人。

传统纹身墨水通常含有金属成分、多芳烃和颜料。当墨水被放入真皮层(皮肤最外层的第二层)后，它会聚集成更大的颗粒簇，这些颗粒太大了，无法立即被免疫系统清除。最初，Ephemeral公司的墨水也有同样的功能，但由于它由生物可吸收聚合物组成，随着时间的推移，它会分解成足够小的颗粒，被人体的免疫系统清除。

但要制造纹身，墨水还需要颜色添加剂，这是美国食品和药物管理局(FDA)和欧洲食品安全局(European Food Safety Authority)规定的。今年早些时候，欧盟有效地禁止了纹身墨水中的某些有害物质用来在这些产品中创造颜色。对特定蓝色和绿色色素的限制将于2023年1月在欧洲生效，因为它们与膀胱癌有关。与此同时，在美国，FDA监管一些纹身墨水成分，但不包括墨水本身。相反，美国的地方司法管辖区监管纹身行为。

预先批准的颜料和聚合物

考虑到各国之间的监管差异和安全问题，Ephemeral选择使用已经批准用于医疗设备、食品、化妆品和药品的颜色添加剂。该公司墨水中的聚合物也被批准用于药物输送系统和植入医疗设备。

皮埃尔回忆说:“最初两三年，我们只是在寻找安全的成分，因为我们知道欧盟正在努力确定纹身中可以使用哪些颜色添加剂等等。”“当我们开始设计纹身时，我们就意识到了这一点。”

该公司2018年推出的最早的墨水配方只能做出简单的线条和点，第一个版本只能在皮肤上存活几天。下一个迭代维持了几个月。进一步的测试导致了能够产生细纹和复杂阴影的配方，该公司于2021年3月在纽约布鲁克林开设了第一家纹身工作室。皮埃尔说:“目前我们只提供黑色，但我们正在开发其他颜色。”

他继续说道:“当我们向客户交付任何产品时，它必须达到一定的质量水平——纹身的活力和寿命。”“我们我们很想拥有漂亮的颜色，但如果我们找不到任何安全的成分来制造这些漂亮的颜色，那么我们就不会制造它们——这是底线。”

一个人在纹身过程中最初的炎症和愈合反应与Ephemeral公司的墨水和更传统的纹身墨水大致相同——尽管纹身的持续时间和严重程度因身体不同部位的纹身和人们独特的生物学差异而有很大差异。同样，“短暂纹身”的寿命也取决于每个人独特的生理状况。皮埃尔解释说:“纹身是一种异物，有些人可能有非常强大的免疫系统，可以快速去除大量墨水，而有些人可能没有。”