根据德国奥尔登堡大学的一项新研究,蜘蛛网是城市空气中微塑料含量的一个很好的晴雨表。负责这项研究的地球化学家芭芭拉Scholz-Böttcher解释说,尽管之前的研究表明,重金属和磁性颗粒等污染物可以被困在蜘蛛网中,但直到现在还没有人研究过这些微塑料的自然结构。

奥尔登堡大学的研究小组在德国西北部城市奥尔登堡的交通水平不同的道路上,从半覆盖的公交车站上方区域收集了蜘蛛网。目标是确定是否可以检测到微塑料,以及是否可以确定某些分布模式。研究人员发现了纤维,可能来自纺织品,以及煤烟颗粒。

这些样品在没有氧气的情况下在非常高的温度下加热,并用GC-MS鉴定了所产生的塑料碎片。研究小组发现,他们收集的所有蜘蛛网都被微塑料污染了,在某些情况下,塑料含量甚至占到蜘蛛网总重量的十分之一。在检测到的塑料中,几乎90%由聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)、聚氯乙烯(PVC)和汽车轮胎材料组成。轮胎碎片在网中的比例变化很大,这取决于相邻道路的交通状况。道路标记的磨损似乎也大大增加了道路沿线的微塑料负荷。

研究小组得出结论,检查蜘蛛网是一种快速而廉价的生物监测方法,可用于筛查微塑料污染热点,这些热点需要进一步详细的人类健康和生态风险评估。