英国抗生素供应链因甲型链球菌感染激增而紧张

自去年10月以来，英国已有19名儿童死于A组严重并发症链球菌(链球菌A)感染。作为回应，政府建议全科医生向最严重病例的接触者开出预防性抗生素。

政府还启动了通常用于治疗此类感染的液体青霉素抗生素的短缺方案，因为药店正在努力确保供应。但医疗专业人士热衷于向父母保证，替代药物和配方是可用的，这些暂时的供应问题不会影响有效治疗的获得。

链球菌A是一种常见的细菌感染，通常无症状或引起轻微的喉咙痛和流感样症状。然而，幼儿有时可能会出现猩红热——一系列额外的症状，包括头痛、高温和典型的红色砂纸状皮疹。“通常，猩红热是一种相当轻微的儿童疾病，很容易用抗生素治疗，”哈利法克斯的全科医生路易丝·金解释说。“这些疫情每年都会发生，但今年的病例更多，而且比往年更早。”“专家们还没有确定这种激增的确切原因，但一个流行的理论认为，几年的社会接触减少使儿童无法建立正常的免疫力水平。”

在极其罕见的情况下，链球菌会绕过免疫系统，进入血液、器官和肌肉。这种更严重的感染形式，被称为侵袭性A组链球菌(iGAS)，是造成最近儿童死亡的原因。正是在这些情况下，政府建议对密切接触者进行预防性抗生素治疗。

通常情况下，全科医生会避免开抗生素处方，除非绝对必要，因为历史上的滥用已经导致了抗菌素耐药性的危险上升。英国Infex Therapeutics的生物学主管维多利亚·萨维奇(Victoria Savage)解释说:“细菌是一种适应性极强的生物，对临床使用的每一种抗生素都有抗药性。”“无论何时我们使用抗生素，我们都会对细菌施加选择性压力，导致耐药性的出现，不仅是引起感染的细菌，还包括我们体内的其他细菌。”

A型链球菌不太可能对青霉素产生耐药性，但广泛使用可能导致其他细菌的耐药菌株。公共卫生官员正在逐个与全科医生密切合作，以确定哪些人需要预防性治疗。金说:“目前，我们只对接触过侵入性甲种链球菌的人使用预防性抗生素，这是一个相当小的数字。”“但我们也被告知，如果有可能是猩红热，要降低开抗生素的门槛。”

早期病例的意外激增导致全国各地药店的液体抗生素配方出现局部短缺。萨维奇说:“这部分是由于额外的需求，但也因为药店很难从批发商那里获得这些药物。”青霉素V (phenoxymethylpenicillin)、阿莫西林(amoxicillin)等几种常用抗生素的价格在上周大幅上涨，政府已经发布严重短缺协议八液体青霉素配方-让药店更容易提供替代药物，而不需要新的处方。

官员们热衷于安抚焦虑的父母，尽管存在这些后勤问题，但有效的治疗方法仍然可以为任何需要的人提供。皇家药学会主席克莱尔·安德森解释说:“青霉素V是治疗甲型链球菌的首选抗生素，但根据可用性，也可以使用其他抗生素，如阿莫西林、大环内酯类抗生素(如阿奇霉素)或头孢氨苄。”“卫生和社会保障部现在已经禁止阿莫西林、头孢氨苄、青霉素V和阿奇霉素的出口，以帮助维持供应。这应该有助于缓解已经经历过的供应问题，有助于减少对患者的影响。”