从弗林特轴到裂变反应,人类历史是一个库存的发明。我们的进步形状的工具和技术,尤其是在科学。看看的经典的工具包——技术是我们使用的镜头看世界更清楚(毫不夸张地说,在硼硅酸盐玻璃的情况下)。反过来,科技改变了我们的文化和行为;我们正在改造我们的发明。

作为Ainissa拉米雷斯在她的书中写道我们的炼金术这些变化都是不可预知的和深远的。转炉过程,例如,给了我们强大的铁路钢可以跨越美国,缩小其庞大的全国和连接生产者与消费者的距离。这反过来导致了圣诞节的商业化一旦送礼偶然发现作为一个道德上可以接受的意识到这个新的大众消费潜力。

化学已经启动,发生了许多这样的变化。它目前正在经历一个最大的数字技术的崛起。皇家化学必威手机登陆学会的数字期货报告了人工智能、机器学习和自动化是塑造化学,清楚地表明他们接触我们科学的方方面面。机器已经完成了很多化学的生理和心理过程,包括一些曾经被认为是难以计算的。综合计划、retrosynthesis反应优化算法的所有属于弧。当这些工具变得越来越有能力,他们质疑他们的影响:他们将如何塑造我们的科学,和我们自己吗?

我们最近报道了“机器人化学家”,由利物浦大学的安迪·库珀的团队——一个移动关节杆,可以移动你的实验室空间自主进行反应。它还分析结果和决策如何进行,我们作为一个人类可能——只是没有相对身体虚弱。在某些方面,它的最终研究助理;不知疲倦的,可靠的和不朽。从某种意义上说,机器人化学家只是一个综合现有的人工智能和自动化技术,但随着最近的模仿人类的化学家最清晰的表示他们的能力,他们提出了科学的问题。

人类仍在很大程度上控制机器人的化学家。他们对实验做出的决策变量和设计,他们决定机器人的决策的边界所在。他们也决定机器人应该回答的问题放在第一位。但随着机器人及其同类产品得到更多的知识和更大的机构的边界所在:如何科学、人类以及人类的需要吗?

人非圣贤孰能无过。但也做梦Ourobouros在伦敦公共汽车

机器提供巨大的节省了时间和不人道的能力,也是一个理想的科学,它是自由的人为错误,完全可再生的和客观的。但我们还必须注意:人工智能可以继承和放大偏见当它使用的数据从一个偏置系统。甚至科学本身,尽管它在某种意义上是一个解决方案对于我们的主体性,仍然带有这些痕迹。拉米雷斯曾指出:“技术和科学不是中性的。他们是来自人类的努力,我们有偏见。”

(完全合理的)希望这些发展意味着人类和机器可以每个关注他们擅长的东西——一个机器工作的协作努力,人们认为。但是描述任务成机器或忽略了人们的思维方式是根据他们如何生活和工作。我们的物理环境和对象,如实验室或教室,在某种程度上映射在我们的思想组织信息的方式。物理操作可以认为化学的抽象需要的援助。和一个列或怠速缓慢蒸馏对研究节奏,迫使我们要有耐心,让对我们的头脑经常开小差。未来的化学家将不得不寻找其他的方式对他们的思想考虑问题。思考并不是人类唯一的‘好’;机器不是反复无常,或者懒惰,草率或不耐烦,也没有好玩的或渴望的。人非圣贤孰能无过,是的。但同样是梦想大毒蛇在伦敦公共汽车,或与你的孩子建立测地线穹顶

这一切是好是坏,只是不可避免的。化学家们今天已经练习一个非常不同的艺术比化学家甚至几十年前。和同样有方面依然存在:首先李维斯的肖像朋友和敌人之间的元素可能不是完全认可化学家内脏的经验较少,但他的故事比赛和征服,狂喜和痛苦继续产生共鸣。

也许最令人兴奋的前景考虑的是如何将改变我们思考的方式化学,当我们处理科学越来越抽象距离。如果你认为科学并不是人类,你有另一个思考未来。