合成分子和记忆

最优秀的领导者创造包容的支持性环境,别人能够成长和繁荣。扔在一个跨学科的问题,通常的筒仓之间的科学问题秋天,说,化学和生物学研究生生活的动荡的过山车,你需要一个独一无二的超级英雄主管领导团队。

比如,我的研究生研究小组专注于生物无机的化学人类疟原虫。这种寄生虫是每年造成超过一百万人死亡,其中大多数是撒哈拉以南非洲5岁以下儿童,所以它是合适的,在非洲南端的,我们应该致力于这种疾病,不成比例地影响我们的大陆。

疟原虫花一半的人类宿主的生命周期,它主要存在于我们的红细胞。为了生存和发展,它消化血红蛋白的氨基酸。但这一过程也释放含铁卟啉分子称为血红素,这是有毒的。几千年来,这种寄生虫已经进化一个巧妙的机制来消除这些有毒的血红素分子将他们转换为惰性,水晶称为疟色素的色素。

许多临床抗疟药物抑制血红素的转换疟色素,因此中毒的寄生虫。精确药物如何做到这一点尚不清楚。解决这个富有挑战性的科学问题需要一个数组的实验室技术,从详细的光谱研究细胞分离分析和娴熟的科学领导一起编织这些证据,平衡大局与细致的对细节的关注。

在我的博士研究合成一系列fluorescently-labelled化合物在疟疾寄生虫调查各种生化过程。很快会很有价值来跟踪这些化合物寄生虫在其整个生命周期——所有48小时!我的上司热情地支持这个实验,愿意把预订的成本荧光显微镜连续两天。我没有告诉他我受到他经久不衰的本事总是看到光明的一面任何实验结果,无论多么出乎意料。

我与一个不知疲倦的同事培养疟疾寄生虫的专家,谁会指引我通过这些实验在整整两天。我们预定了显微镜在一个周末,清除我们的日记。在实验前的日子里,我们双重检查工作流程,确保我们有足够数量的必要的试剂,并囤积零食继续我们和其他必需品。

大周末到了,我们都走进实验室的周五下午晚些时候,在预期的马拉松囤积了一些额外的睡眠。的主要问题是,我们必须在三个不同的建筑工作在两个校区——每四小时,我们不得不在化学组成新的解决方案部门,开几个街区药理学部门,我们将收获寄生虫,然后走到建筑居住的显微镜。起初,通宵达旦的工作使我们的新奇新鲜和活力,但早上凌晨勾选——2点,3点,4点,我们开始滞后和尽力赶上的睡眠。

周末的其余部分通过作为模糊我们开始运行在自动驾驶仪的似曾相识的常规工作在三个不同的建筑。但看的兴奋寄生虫成长和发展他们的生命周期,提供的精美图片共焦显微镜和荧光染料的迷人的颜色——红色,绿色和蓝色,带领我们度过。我们彼此鼓励,轮流是啦啦队长,确保备份我们的珍贵的图片每隔几个小时,以防。

我们结束了史诗实验击掌星期天晚上,回家后我们床上首次超过两天。为我的论文实验被证明是有价值的,并导致许多优秀的与我的上司讨论,当然,故事赢得了我们实验室的伴侣的嫉妒!

行善科学有时需要个人牺牲获得至关重要的数据点,但它总是需要一个优秀的团队领导者。一个优秀的研究生导师支持学生,培养信心和相互尊重,并鼓励参与更广泛的活动生活的科学,从海外会议访问公共宣传活动。所有这些元素一起合成的下一代的科学家——记忆持续一生,最后实验已经完蛋了。

承认

本文致力于的记忆我的博士生导师,蒂莫西·伊根(1962 - 2022)