有三千年历史的珍宝仍然能让人着迷,鼓舞人心

100年前,当考古学家霍华德·卡特第一次闯入图坦卡蒙的坟墓时,他的赞助人卡纳文勋爵问他能不能看到什么。随着他的眼睛逐渐适应黑暗,只有他手中的蜡烛才能照亮他,卡特可以看到“奇怪的动物、雕像和黄金——到处都是金色的闪光”。他回答说:“是的,非常棒。”

图坦卡蒙墓

图坦卡蒙墓

来源:©赫尔顿档案馆/盖蒂图片社

这一轰动的发现,可能是所有考古学史上最著名的发现,引发了媒体的狂热,全球对埃及的一切狂热,并激发了埃及人摆脱英国统治的独立愿望。在更广泛的文化意义和这个发现的精彩故事中,很容易忽视的是,坟墓中发现的所有奇妙的宝藏,以及保存完好的男孩国王本人的尸体,都是由熟练的工匠在3500年前制作的。

这些古代工匠的技能当然包括化学。正如雷切尔·巴西在第24页的特写中概述的那样,古埃及人有能力研究一些相当复杂的化学物质。他们是第一个制造自己的合成无机色素(埃及蓝)的文明,甚至可以通过控制制造温度来调整其颜色。

这些古代工匠的技能当然包括化学。作为雷切尔巴西在她的特征轮廓古埃及人有能力研究一些相当复杂的化学。他们是第一个制造自己的合成无机色素(埃及蓝)的文明,甚至可以通过控制制造温度来调整其颜色。

这些闪耀着金光的奇妙的东西显示出他们是多么熟练的金属工人,但在金面具背后是展示他们化学能力的东西:木乃伊。如果说古埃及文化与我们的文化有什么不同的话,那就是他们对死亡的态度,以及他们为死者的来世之旅所做的巨大努力。

虽然古埃及人是保存死者的专家,但路易·巴斯德更关心的是保存那些仍然活着的人。为了庆祝他出生200周年(与图坦卡蒙相比只是一眨眼),我们在第48页的专题中回顾了他的一些成就。

虽然古埃及人是保存死者的专家,但路易·巴斯德更关心的是保存那些仍然活着的人。为了庆祝他诞辰200周年(与图坦卡蒙相比只是一眨眼的功夫),我们的特写着眼于他的一些成就

这是多么不可思议的成就啊——难怪他的名字被铭记在从小行星、火星陨石坑到大学、医院和世界各地成千上万的街道上。从发现光学异构到开发疫苗,再到为细菌理论奠定坚实的基础,他的工作范围之广令人惊讶。

正如迈克·萨顿在文章中所反映的那样,没有多少科学家的名字能在日常生活中流传下来,但至少多亏了巴氏杀菌法,巴斯德的名声将会流传得更久。然而,它是否会像图坦卡蒙的那样持续那么久,是我们没有人会发现的事情。