尼克博克谋杀案

美国法律界最具影响力的裁决之一始于1898年12月古怪的圣诞礼物:一瓶爱默生的Bromo-Seltzer，这是一种很受欢迎的非处方药。这个盒子用马尼拉纸包着，用蜡封好，收信人是哈里·康尼什，他是纽约尼克博克运动俱乐部的主管，该俱乐部是最早的美国橄榄球队之一。在里面，康尼什发现了一个银色的瓶子，包装是蒂芙尼公司独特的知更鸟蛋蓝色。寄件人是个谜，但康尼什并不在意——他经常以这种方式收到礼物。

康沃尔把礼物带到他的房间，他和他的姑姑凯瑟琳·亚当斯以及亚当斯的女儿和女婿住在一起。这家人似乎过了一个安静的圣诞节。他们的和平不会持续到新的一年。

1898年12月28日早上，亚当斯因头痛而醒来，于是天才的溴苏打水就派上用场了。几分钟后，亚当斯就剧烈地病倒了，疼痛难忍。一位名叫爱德华·希区柯克(Edward Hitchcock)的医生被叫来，但在等待他到来的时候，康沃尔也尝试了天才的溴苏打水，结果生病了。希区柯克治疗了病人，但也闻并品尝了现在怀疑的溴苏打水。他后来报告说，他闻到了“氰基团的特有气味”——杏仁——还有一种金属味。不久，希区柯克也病倒了，不得不请另一位医生。希区柯克和康沃尔都活了下来;亚当斯去世了。她的尸检和对溴水的测试证实了希区柯克的怀疑:这种药含有氰化物。

很明显，亚当斯的谋杀是个错误——原定的受害者是康沃尔。但是谁想要他死呢?据报道，在他姑姑死后的一天，康沃尔说:“他无法想象谁会对他的生活有任何打算。”然而，很快，一个主要的嫌疑人冒了出来:心怀不满的前尼克博克运动俱乐部(Knickerbocker Athletic Club)成员、化学家罗兰·莫里纽(Roland Molineux)。

莫里诺出生在一个地位显赫的家庭，他的父亲是爱德华·莱斯利·莫里诺将军，一位在美国内战中为联邦而战的著名将军。Molineux年轻时在布鲁克林理工学院学习化学，之后在新泽西州的染料制造商Morris Herrmann & Company工作。调查人员确定Molineux通过他的工作场所接触了大量的毒药，包括氰化物。至于动机，可以追溯到尼克博克运动俱乐部，在那里，康尼什和莫里诺卷入了一场宿怨。

调查人员通过地点和时间证明了Molineux可能邮寄了有毒包裹，笔迹专家也同意标签是Molineux写的。通过他在蒂芙尼(Tiffany & Co.)的账户，Molineux在去年12月购买了一件物品，这笔钱足以让他买到一个送到康沃尔的盒子。这些间接的证据线索，以及更多的证据线索，似乎在一起，但与尼克博克运动俱乐部有关的第二起谋杀案，直接指向了莫里诺。

在亚当斯去世前大约六周，尼克博克会员亨利·巴尼特在俱乐部的房间里去世。巴尼特在10月下旬生病，一直由亨利·比曼·道格拉斯医生照顾，直到11月去世。起初，道格拉斯指出死因是“白喉引起的心脏衰弱”。他很快就会改变主意。在他去世之前，巴尼特告诉医生，他匿名邮寄了一盒Kutnow的爽身粉——作为一种泻药销售。道格拉斯把这种药送去测试:它含有汞氰化物(氰化汞)。巴尼特的尸检也证实了他是被毒死的。

证据又一次指向了莫里诺。在巴尼特死后几周，莫里诺娶了一个女人，据说巴尼特在生病前追求过她。虽然这个被认为是三角恋的动机的真实性在当时是很多争论的主题，但它肯定会成为淫秽的媒体报道。这两起邮件谋杀阴谋之间的另一个联系是笔迹:专家们再次证实，巴尼特标签是莫里诺写的。很快，Molineux被捕并被起诉——但只是因为谋杀亚当斯。

虽然审判的重点是亚当斯案，但巴尼特的死亡以及这两个案件之间的联系在控方的案件中发挥了突出作用。但这些联系和证据有待解释和辩论。辩护律师相信他已经在控方的案件中找到了足够多的漏洞，但他没有拿出任何证据，而是辩称“控方未能确立其指控，并立即开始了结案陈词”。在控方陈述完毕后。1900年2月10日，莫里诺被判有罪并被判处死刑。

但是莫利诺没有被处决。1901年6月，纽约上诉法院撤销了对他的定罪，理由很简单:法庭不接受其他罪行的证据。Molineux被指控谋杀亚当斯，而不是巴尼特，虽然将案件联系起来使人们更容易相信Molineux是凶手，但没有足够的证据表明他谋杀了亚当斯。法院明确表示，他们的决定是从13世纪的《大宪章》开始的一般证据规则。不管是否古老，它被称为莫里诺规则。

1901年秋天，莫里诺再次受到审判——这一次没有提到巴尼特。Molineux的新辩护团队采取了与初审截然不同的策略，他们提出了自己的证人——包括Molineux——来反驳控方案件的几乎每一个论点。经过不到一个小时的商议，法庭做出了无罪判决。

自纽约上诉法院作出裁决以来的近120年里，莫里诺规则所禁止和允许的证据不断被检验、扩展、缩小、依赖和争论。由于其对美国法律体系的影响，戏剧性的转折和有毒的边缘，莫里诺案继续令人着迷。这是黛博拉·布鲁姆的《投毒者手册》罗兰·莫里诺复杂的故事在哈罗德·谢克特的小说中占据了中心位置魔鬼的绅士．这两本书虽然充满了毒药，但却是安全的节日礼物。