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随着全球COVID-19病例的持续增加，准确识别患者已成为当务之急。COVID-19诊断检测领域正在迅速发展，质量每天都在提高，许多检测侧重于诊断活动性病毒感染患者。检测当前活动性感染的诊断通常是基于分子的，并通过识别其遗传物质或识别病原体的独特标记来通知调查人员病毒的存在。也有快速抗原测试正在开发中，以检测病毒外部的特定表面标记物。

其中一些测试已获得FDA紧急使用授权(EUA)，现已上市。病毒核酸检测证实当前感染。虽然抗体测试可以提示感染，但可能并不表示当前感染，因为感染后1-3周才能产生抗体。拥有导致COVID-19的病毒抗体可能会为再次感染病毒提供保护。如果有，我们不知道抗体能提供多少保护，也不知道这种保护能持续多久。住院患者的庞大数量以及COVID-19患者可能出现的各种症状阻碍了检测方法的实用和适当应用。

如果临床医生建议进行核酸或抗体检测，深入了解COVID-19特有的症状是至关重要的。此外，在对样品进行实验室检测之前，必须规定并正确执行样品收集、运输和储存的精确方法。本章简要介绍了COVID-19患者可能表现出的各种症状、适当和准确的样本采集方法、感染后两周或更长时间内的疾病进展，以及疾病评估指南。本章还列出了已经部署的各种诊断方法，并详细阐述了每种方法的优点和缺点。