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我们人类，尤其是在美国，执着于个人的疾病:心脏病、乳腺癌、前列腺癌等等。我们所有人都有过死于这些痛苦的家人和朋友。但是，这些疾病，当涉及到家人和朋友时，尽管具有毁灭性，但带走的只是个人。传染病，瘟疫，可以毁灭文明。然而，具有讽刺意味的是，瘟疫是文明发展不可避免的结果。文明一词源于拉丁语civitas意思是城市，正是文明的这一特征标志着人类大量聚居在一起的过程。由于瘟疫需要将足够多的弱势群体聚集在一个地方，以便病菌传播并造成随之而来的破坏，文明提供了滋养传染病所需的弱势群体的基质。