玛格丽特·梅尔哈斯·富克斯和放射性同位素

发现放射性同位素铯-137的人是Margaret Melhase，铯-137是当今世界上使用最广泛的放射性核素之一。更重要的是，她是美国加州大学伯克利分校化学系的本科生。她在1941年取得了非凡的发现，因为梅尔哈斯成功地说服了核化学领域的新星格伦·西博格(Glenn seborg)，让她在大学旧化学大楼的顶层为她安排了一个研究项目和实验室空间。

在这个被称为“老鼠屋”的有些破旧的附属建筑中，梅尔哈塞得到了100克中子辐照铀化合物进行研究。在接下来的几个月里，她提取了其他组织的元素，并分析了剩下的东西。大部分残留活性与硅钨酸盐一起沉淀出来，将其确定为铯。”放射学家和历史学家丹尼斯·巴顿在1999年4月的一篇文章中写道核医学杂志文章．

这种活动强烈到可以用验电器测量，而且在接下来的两周内，它似乎没有减弱，很明显，这种铯同位素的半衰期很长，后来证明是30年。她的发现证实了西博格的理论，即裂变必须产生第一组元素。

虽然这一发现的真正意义在当时并不明显，但巴顿写道，它使梅尔哈塞成为一个有前途的年轻实验放射化学家。由于西博格掌握了裂变的知识，并通过伯克利回旋加速器获得了裂变产物，她所处的位置正是她需要做出重大科学贡献的地方。

吉尔伯特·刘易斯拒绝让她攻读研究生学位

科学历史学家查普曼(Kit Chapman)说，当她在做这个科学项目时，夜里在楼上的一个阁楼里，人们发现了将改变世界的钚物质超重,讲述了元素周期表背后的故事。他说:“所以，她只是在正确的时间出现在了正确的地点。”

但事实上，这项工作是在二战期间进行的，这意味着它和所有的核研究一样属于高度机密，所以这些发现在相当长一段时间内没有发表，也没有得到承认。

查普曼解释说:“核裂变在1938年底才被发现，紧接着就发生了第二次世界大战，所以有几个地方在做研究，但非常非常少，其中一个地方恰好是加州大学伯克利分校。”“所以，当她从当时格伦·西博格研究钚的研究生阿尔特·沃尔那里拿到样本时，西博格隐约觉得那里可能有某种物质——可能有同位素——但没有人完全确定。”他强调说，一个大学生就能发现一种独特的同位素是不可思议的，他称梅尔哈塞的研究是“一项了不起的工作”。

尽管这一突破的重要性多年来都不清楚，但铯-137现在被用于治疗癌症的医学放射治疗，以及测量意外释放的辐射，地质学家也用它来测定岩石。

在梅尔哈塞的发现之后，西伯格继续分享1951年的诺贝尔化学奖，担任至少9位美国总统的顾问，1997年有一种元素以他的名字命名。另一方面，梅尔哈塞几乎销声匿迹了。她于1941年毕业于加州大学伯克利分校，获得化学本科学位，但突然遇到了障碍，因为该校化学系主任吉尔伯特·刘易斯拒绝让她攻读研究生学位。

显然，刘易斯之前的一个女学生已经获得了博士学位，并迅速离开了科学，结婚生子。查普曼说:“他认为这是在浪费博士学位，浪费他自己的时间和大学的时间，因此纯粹因为性别而决定阻止梅尔哈塞。”“尽管伯克利被认为更自由，但他可以侥幸逃脱。”

我的孩子们永远不会忘记格伦·西博格不得不问任何人关于放射性同位素的任何事情——尤其是他们的母亲!

除了封锁之外，她是被选为曼哈顿计划工作的精英科学家小组之一，曼哈顿计划是美国领导的秘密努力，旨在在发展核武器的竞赛中击败纳粹德国。Melhase还曾在加利福尼亚的费城石英公司短暂工作过。1945年，她嫁给了伯克利分校的数学教授罗伯特·富克斯(Robert Fuchs)，两人是在当地的一次民间舞会上认识的。不久之后，她结束了科学生涯，成为了三个孩子的全职妈妈。

梅尔哈塞·富克斯的女儿玛格丽特·梅拉尼告诉记者:“她说化学系的系主任说，录取女生有什么意义，因为她们会结婚生子，这是很普遍的想法，完全在意料之中。必威体育 红利账户化学世界。梅拉尼说:“她继续做着其他的事情，我认为她真的没有回头，我不认为有任何痛苦。”梅拉尼是梅尔哈塞·富克斯的长子。

“我爸爸也在加州大学伯克利分校工作，他说他可以支持她，这样她就可以不用工作了，”梅拉尼回忆道。后来他们搬到了洛杉矶。

事实上，如果不是巴顿的兴趣和宣传，Melhase Fuchs在2006年8月去世时可能还不为人知。在20世纪90年代，他通过展示1969年西博格写给梅尔哈塞·富克斯的一封信来阐明她对科学的贡献，这封信是为了在他的一次演讲中寻求更多关于她分离铯-137工作的信息。在她的回复中，她评论道:“我的孩子们永远不会忘记格伦·西博格不得不问任何人关于放射性同位素的任何事情，尤其是他们的母亲!”

梅拉尼记得那封信。“当时，我记得她说了这样的话:‘有人给我写了一封信，你知道你有一个这样做的母亲吗?我们说:“太好了。她说她的母亲直到20年前才为人所知人们对女性科学家更感兴趣。

Melhase Fuch的父母——著名的地质学家John Melhase——都非常支持她的研究事业。事实上，在她上大学时，她父亲在伯克利家的后院为她建造了一个化学实验室。梅拉尼回忆说:“她用它来做试验和实验——我住在那里的时候，它已经被锁起来了。”

然而，后院的实验室并不是她母亲过去的唯一线索。她以前在实验室的同事们仍然是亲密的家庭朋友，经常来看望她。梅拉尼回忆说:“她的一些化学同事原来也是民族舞者。”“格伦·西博格和他的妻子海伦就是，”她补充道。“在麦卡锡时代，包括我母亲在内的许多人都受到了调查——我祖母曾经在我母亲的朋友们在她家举行的一次友好聚会上把一名特工从树上追了下来。”

与她同时代的女性得到了这样的机会，她们绝对茁壮成长

Melhase Fuchs的另外两个孩子都是残疾人，他们都先于她去世，她想知道她的实验室工作是否要负部分责任。“我的母亲梅拉尼说:“我怀疑这可能是由于暴露在辐射环境中导致的遗传问题。”“过去，当他们在研究放射性同位素时，他们不像现在这样戴着传感器和铅罩，他们只是把这些东西在实验室里扔来扔去，对这些材料的处理非常随意。”

如果梅尔哈塞·富克斯(Melhase Fuchs)能够获得博士学位，我们不可能知道她会对科学做出多少贡献。但查普曼指出，与她同时代的女性有这样的机会——比如核化学家达琳•霍夫曼，她成为加州大学伯克利分校的终身化学教授，并在1997年和2000年分别获得了国家科学奖章和普里斯特利奖章——绝对是成功的。

但她的遗产依然存在。“当我听到放射科的人说他们使用铯时，我很高兴-梅拉尼说:“我说‘太酷了，这是我妈妈发现的。’”但她强调，她的母亲希望人们记住她的政治和人道主义工作，而不是她的化学研究。

她的志愿工作热情包括帮助南加州的难民和移民农场工人。具体来说，Melhase Fuchs与苗族社区(20世纪70年代末以难民身份来到美国的中国和东南亚土著居民)合作，她还组织了一年一度的洛杉矶“作物步行”活动，以提高人们对该地区移民工人状况的认识。”这就是她离开科学后把精力投入政治活动的地方，”梅拉尼说。

她是一个关于忽视某些科学家的危险的警示故事。查普曼说:“我们知道她被屏蔽了，我们知道就在她被屏蔽之前，她证明了自己有多优秀。”“这并不是过滤掉那些没有天赋的人，而是因为性别或种族而过滤掉了人——我们因此失去了很多优秀的科学家。”

丽贝卡·特雷格，美国资深记者必威体育 红利账户