奇怪的猫薄荷化合物的生物合成发现背后的机制

科学家发现了一种疯狂的生物合成途径nepetalactone猫,分子发送到一个狂喜的状态,但也可以驱除蟑螂和其他昆虫。

猫薄荷植物属于同一家庭薄荷、罗勒、迷迭香等香草。但现在他们已经发现房子独特的生物合成机制使其签名凯蒂裂纹nepetalactone分子。不像其他萜类化合物合成见过,nepetalactone由two-enzyme级联。

其他萜类化合物,如柠檬烯,是由直接由一个cyclising酶前体。但二环nepetalactone,一个酶首先激活线性8-oxogeranial并将其转换成一个烯醇化物。另一个酶—脱氢酶酶植物再生cyclisation——然后形成了两圈。

发现这个复杂的级联,莎拉·奥康纳英国诺里奇研究公园和她的团队孤立的基因活跃在猫薄荷nepetalactone-producing腺体。然后他们把这个基因大肠杆菌。一旦细菌开始不同的酶,研究人员可以测试哪些nepetalactone生产。

为什么猫薄荷生产nepetalactone还没有完全清楚。复合病房某些昆虫,这可能使它有用的农业。但是理解猫薄荷的terpenoid-making过程还可以帮助科学家发现其他难以捉摸的生物合成途径。