酵母在氢气中蓬勃发展，暗示系外行星上可能存在生命

第一次加入酵母和大肠杆菌被证明不仅能在100%的环境下生存而且能茁壮成长氢的气氛。这一发现表明，即使在大气层富含氢的系外行星上也可能存在生命。

一些特殊的微生物需要大量的氢来生存。但没有一种是在纯氢环境中生长的。既不E．杆菌酵母也不适应在氢气下生活，尽管它们都能在无氧条件下生长。

研究人员现在已经在氢气饱和溶液中培养了这两种微生物，这些溶液也装在同样装满氢气的瓶子里。这两个物种都存活了下来，甚至繁衍了后代，尽管速度较慢。

大肠杆菌氢气中的增长速度是空气中的一半，但比空气中的快氮/二氧化碳的气氛。科学家们报告说，这是因为二氧化碳使生长介质酸化。酵母细胞受到的影响更严重，在空气中生长的速度比在氢气或氮气/二氧化碳中快两个半数量级。没有氧气在美国，酵母不能合成某些化学物质，如血红素和甾醇，而依赖于外部来源的这些化合物。

这些实验首次表明，大量的氢并不一定对生命有害。氢气氛甚至可能有助于启动生命，因为生化前体分子——腈类、醛类、酰胺类——在还原条件下更容易形成。

科学家们表示，这项工作为在富含氢的岩石系外行星上发现生命提供了可能性。虽然目前还没有发现，但新的望远镜技术使这种可能性更大，因为富含氢的大气比富含二氧化碳或氮的大气更容易探测到。