挂在氦

氦已经不多了。更加真实,氦在或接近,今天的价格是不多了。在过去的半个世纪里氦被依赖作为一个相当便宜的,现成的致冷剂的应用程序所需的温度最低的地方。反过来,这些低温应用程序已经成为有用的医疗服务提供者和科学家,例如冷却超导化合物医学磁共振扫描仪磁铁。但是价格会更高。为了理解这其中的原因,我们必须从历史中寻找。

氦的大规模生产和储存在1920年代初开始在美国是一种战略举措,因为它被认为飞艇将是未来军事技术的关键部分。全国氦储备在德州仍然提供了世界上超过三分之一的氦,成立于1925年,以确保提供充足的天然气。发生,飞艇没有解决的关键军事或商业力量他们预期,但不久之后这个的使用,和需求,作为致冷剂氦起飞和生产不断扩大。

在1996年,国会通过了氦私有化法案,该法案规定出售和关闭国家氦储备在2015年为了挽回一些政府的钱。这人为压低氦的价格在最近几年,但它很快将完成预计全球价格急剧增加。这样的运营成本的增加会影响磁共振成像和核磁共振技术,放射学,可能会大幅推高成本部门和其他领域的医疗保健。

长期但或许更令人担忧的问题是,氦本质上是一种不可再生资源,是地球上唯一的逃到太空non-abundant资源如果没有包含。

看起来,真正解决这个问题的唯一途径是确保气体不是输给了大气中首先,这是说起来容易做起来难。氦回收系统——这通常涉及压缩蒸发气体净化和液化紧随其后——核磁共振或核磁共振设备可以安装。但目前设备成本(约100000美元(£60000)系统收回15升/天)的意思是这个选项不是经济可行的小型机构。

当然,许多对医疗的影响完全可以减轻如果氦没有唯一的致冷剂对高场核磁共振。还有其他的材料,如氧化钇钡铜,可以用液氮冷却到超导。这些高温超导体在1980年代末才发现,他们的机制实现超导还不理解,所以他们没有真的被扩大到任何很大程度上。高温超导体的发现适合高磁场的应用程序可能近在眼前,虽然它似乎是一个冒险的策略依赖于未来的发现。

最后,它是不可能讨论氦没有提及政党气球,目前代表近10%的年消费量。国际气球协会问题指导如何减少氦气气球的消费,包括填满氦气和空气的比例混合,气球和使用现代材料设计,增加“float-time”。不用说,使用氢作为一种替代的气球还没有提出。