氦在危机

很小,主要是忽视事件发生在2006年- 7和2013年:氦用户在欧洲和美国接受供应商的来信,他们将无法满足任何需求增加。

中断都是严重的事件。有许多不同的工业使用的氦气,半导体行业的专业氛围;清洗和pressurisation液态氧和氢火箭推进系统;专业焊接和lift-gas飞艇。特别注意,并没有任何替代独特的物理性质,使液态氦保持超冷的温度使超导磁体的核心医疗核磁共振扫描仪或粒子加速器。

因此不足为奇的小涟漪关注2006年首次生成增长2013年重复时,和导致主要结合美国物理学会去年的报告,材料研究学会和美国化学学会。¹那么我们应该关心?

低储备

今天商业氦气供应全世界只产生少量的天然气田(直到最近,大多数在美国)。与任何有限源存在单点故障的机会在供应链,和氦气供应的问题进一步复杂化,美国政府。早在1925年,美国氦气体是战争行为材料和命令建立战略储备。后,氦在太空竞赛中使用和导弹计划引发了1960年的氦修正案,为氦分离和存储在联邦设施在阿马里洛附近的布什圆顶。1996年,克林顿政府下令土地管理局出售储备。虽然扰乱市场价格却最少,有这么几个来源和供应商这动摇氦的价格,提供未来的发现或投资而动力不足联邦氦储备供应多达40%的世界市场。

然而,到2020年代初联邦供应将会枯竭。在美国,Hugoton-Panhandle气田主要是枯竭的生命周期和LaBarge公司字段是不确定的。在其他地方,主要来自阿尔及利亚氦气和卡塔尔液化天然气是唯一可行而有全球市场;氦是边际浓度在这些领域和唯一可行的,因为甲烷液化过程丰富了残余废气中的氦水平值得分离。小资源在澳大利亚,波兰和加拿大不能取代这些主要供给来源,但有报道称氦从俄罗斯天然气领域将提供一个重要的资源在不久的将来。这提供了一个非常有趣的政治问题——我们想要在多大程度上依赖于俄罗斯氦和碳氢化合物的稳定市场?

探索的裂痕

有几个措施来缓解这荒凉的照片。第一个是氦的保护。氦用户社区已经取得了显著的进步氦回收,防止在使用过程中损失,都由氦和认识到良好的管理成本的上升一个可持续未来的不可再生资源是至关重要的。第二个是较小的和更有效的氦萃取的发展过程;较低的资本支出使氦提取小helium-bearing气田可行的和已经在美国市场产生影响。

第三是找到新的氦气字段。要做到这一点,你需要一个氦烃源岩;氦过程释放;地下流体过程控制其迁移的理解;地质捕获和识别结构捕获它,集中氦值得生产的水平。

这样一个在坦桑尼亚主要的勘探计划正在进行中。前进,2.7克拉通岩石积累了U和Th衰变产生的氦。东非大裂谷的分裂这个大陆克拉通,导致火山活动和相关加热,动员累积氦和其他气体如氮气。岩石断层和水文地质影响气体迁移,导致“氦渗透”冒泡的地面包含多达10%氦(约0.3%使商业上可行的分离)。据估计超过一个氦省在坦桑尼亚可能有可能供应全球需要长达十年吗。

通过了解基本流程控制氦积累,我们可以看看其他地方,过去类似的地质特征和扩大我们的将来寻找氦:它是在那里等着被发现。

然而,我们不能忘记寻找氦和建设基础设施来分离和运输市场需要大量的时间和投资。我们准备接受多大的风险在我们这个构建到供应吗?