迈向平等

想象一下，搬到一个你从未去过的新地方，那里的人似乎不太会(或不愿意)说英语，更不用说你的母语了。人们看起来和你不一样，或者有不同的文化信仰和习俗。你如何与你的同事或朋友建立融洽的关系?当我从印度南部泰米尔纳德邦的金奈搬到印度西部古吉拉特邦的巴罗达时，我的生活就是这样。在那里，我决定在获得化学硕士学位后攻读研究奖学金。在实验室里，我的同事们似乎不想和我分享既定的协议，而在实验室外，每个人都把我这个既不会说古吉拉特语也不会说印度语的人视为局外人。我当时并不知道，这段经历让我具备了在国外生活所需的适应力。

在美国，多元化的国际社会的存在，以及我在那里有限的朋友网络的成功和幸福，让我感到放心，我决定亲身体验我认为是精英统治的东西。当我得知同样来自泰米尔纳德邦的诺贝尔奖得主文基·罗玛克里希南(Venki Ramakrishnan)在前往美国攻读研究生之前曾在巴罗达学习时，这给了我力量和灵感。

起初，我的经历是积极的。我来自印度，在那里我前三年的薪水大约相当于125美元，我发现在爱荷华州，生活成本是合理的，博士助学金对我来说太舒服了。但每年回家一次是一种奢侈，因为我需要留出一个月的工资来支付我的旅行费用。

读博士几个月后，我决定结婚，让我的伴侣来美国和我一起生活。这意味着尽可能节省每一分钱，限制工作之外的互动和社交机会。典型的津贴虽然够一个人用，但不足以维持一个家庭。虽然本地学生通过第二份工作或伴侣的工资来补充收入，但学生签证的限制不允许我或我的妻子工作。为了保障我们的未来，唯一的可能就是让我妻子继续攻读第二个研究生学位，自己解决学费债务和微薄的津贴问题。幸运的是，我们都有奖学金和奖励，这在一定程度上减轻了经济负担。

支持良好、幸福的家庭肯定只会让事情变得更好

2020年夏天，我和妻子艰难地决定了是否要从美国搬到瑞士攻读博士后，在那里我收到了一份与我所在领域的顶级研究团队合作的工作邀请。这意味着放弃与我们在美国的学生身份相关的三年就业授权。但由于我妻子短期内找不到工作，搬到瑞士似乎是个正确的选择。在瑞士，合伙人在法律上是允许工作的。我们没有意识到，在瑞士找工作依赖于学习当地语言、人脉和推荐，而疫情只会让事情变得更加困难。两年后，我妻子仍在继续找工作。

大学组织的国际学者或配偶活动在一定程度上把这个社区的成员聚集在一起。但总的来说，科学事业要融入社会和建立跨文化关系还有很长的路要走，这些关系只能进一步提高生产力和幸福感。迎新活动和与当地人交往的机会都是开始这个过程的绝佳途径。大学还可以组织免费培训活动，帮助家属为就业市场做准备，允许他们参加招聘会，并积极帮助他们找到工作。

今年夏初，当我在林道诺贝尔奖得主会议上见到罗摩克里希南教授时，他提到，在他几次跳槽之后，他的家人搬到剑桥后，就不太想再搬了。我明白这是为什么。我妻子不想没完没了地搬家，不过如果这对我们俩的事业都有好处的话，我们还是可能会再次搬家。

尽管在国外工作是一种丰富的经历，但特权在决定一个人能否适应新的文化和个人生活的发展方面起着很大的作用。并不是所有的研究生都有经济保障，也不是所有的研究生都能轻松适应新的文化，这可能会对他们的学习成绩和心理健康产生负面影响。支持良好、幸福的家庭肯定只会让事情变得更好。

我并不想气馁，我和我的妻子有过许多美妙的经历，在这条路上遇到了很多很棒的人，这鼓励我们继续在发现的道路上走下去，保持积极的心态。但重要的是要接受国际学者与当地人不在同一条船上的事实，并主动为他们提供更顺利的生活和工作过渡。如果同事们拿着同样的工资，而有些人的支出不成比例地(而且不可避免地)更高，他们还能被认为是平等的吗?如果雇主希望从更多样化的研究人员队伍中受益，他们需要提供足够的福利，让国际人员能够平等地生活。