失去专利

对一些人来说,创新是专利的基本标准,在欧洲,显然这是高速的。今年3月,欧洲专利局年度报告透露,在2016年获得了创纪录的95940项专利,比前一年增加了40%,在很大程度上是由于在办公室效率的改革。大约23353的化学专利,专利申请是由化学工业的巨头:巴斯夫、陶氏化学和休息。

报告指出,只有6%的专利申请来自大学和公共研究中心。许多人希望看到这个数字增长。大学曾经是自由地专注于研究和教学,但他们正越来越多地将创新者,旋转的基础研究投入商业黄金。创新提供了公共投资回报率的研究,它还可以加强大学资金与融资约束。

专利提供了一种看似简单的衡量创新的方法。许多技术转让办公室授予的专利数量上判断他们的成功和许可;大学小号这些数字在年度报告,增强创新的认可。在美国,联邦记者系统包括专利(在其他指标)来评估联邦研究经费的影响,而越来越多的国际排名使用专利来确定最具创新的大学。

在英国,至少,人们担心大学专利是否足够(近见证了绝望的石墨烯的国家缺乏专利)。但专利真的是一个有效的方法来衡量创新,源于大学吗?

陷阱等待

去年,路透社发布的排名前100名最有创意的大学在这个世界上。这使用多种指标,包括专利申请的数量,这是多久,以及他们被引用的频率。也许不足为奇的是,前三名的位置是由美国斯坦福大学、麻省理工学院和哈佛大学。

但专利捕获只有极少量的这些机构的创新。早在2017年4月公布的一项研究表明,仅仅计算专利申请大学的研究人员忽略了大片的创新的影响。它调查了365380名授予由美国国家卫生研究院(NIH)从1980年到2007年,和发现,虽然8.4%的国家卫生研究院的基金产生了专利,30%以上生成的学术论文,随后被引用的专利。¹由学者、只看直接专利你错过很多的潜在应用价值的工作”,哈佛商学院的丹尼尔•李说,他也是这项研究的合著者。

毫无疑问,一些大学开发的发明有立即的潜力非常有利可图的和值得申请专利:因此史诗般的战斗在Crispr-Cas9基因编辑技术。但绝大多数大学的专利。大多数人从来没有授权;有些人甚至卖给专利经纪人可能起诉侵犯其它公司比发展更感兴趣的产品。²在许多情况下,科学的商业潜力最好意识到通过在学术期刊发表了这项工作,并使用它作为一个基础与行业发展真正的伙伴关系。

专利也是一个非常贫穷的全球指标创新。不同的专利机构在自己的规则下运行,专利申请和保护的成本相差很大。与此同时,政府的政策可以极大地扭曲了专利的行为。我记得参观Tsinghua-Foxconn纳米技术研究中心于2009年在北京,我自豪地展示两个相邻层的原始设备。较低的地板是纳电子学的研究;上层楼同一地区致力于一个商业和法律团队,准备申请专利在任何新奇的实验室。三年后,工厂已经申请超过3000国内和国际专利。这并不是因为中国的科学家们更加创新,它是一个国家战略的结果:政府资金的大学申请专利,然后奖励他们输出,所以大学自然鼓励研究人员产生尽可能多的专利。

伙伴关系,而不是专利

有很多替代品专利数。去年,一项研究³由荷兰莱顿大学的Robert Tijssen建议一篮子其他指标可以提供一个更现实的评估一所大学的创新能力,多少学者持有双重约会等行业,共同研发设施的规模和生产力,等等。

今年1月,Clarivate分析创新的大学排名通过观察有多少论文研究人员已经与世界上最具创新精神的公司,然后他们引用影响评估。这试图捕捉大学是否形成正确的伙伴关系将基础研究转化为合作研究和发展。

第三种选择,青睐的亚历克斯·亚瑟,总统的高等教育战略伙伴,多伦多的一家咨询公司,调查专家小组的意见关于高校学术产业创新伙伴关系的力量。这是一个更密集的努力和定性,但它最终可能给一个更丰富的创新活动的照片。

任何数值度量基于专利永远无法捕捉创新在一所大学的真实水平。因此,政策制定者和大学领导人不应该做出战略决策,分配资源,基于专利数量。