狡猾的客户

含氟化合物无处不在。一束聚全氟烃基物质(PFASs),珍贵的能力击退水和油,已经在不同的应用程序中使用不粘煎锅和消防泡沫几十年了。然而他们抵抗退化,使它们几乎无处不在的环境中;他们往往具有生物,提高健康的担忧。

例如,长链PFASs等并酸(PFOA)和perfluorooctane磺酸盐(卵圆孔未闭)促进各种类型的癌症在啮齿动物,和一些人类研究它们的光谱条件包括甲状腺疾病和高胆固醇。

饮用水中PFOA和卵圆孔未闭经常发现,尽管微量。所以太多是多少?今年5月,美国环境保护署(EPA)提供期待已久的建议,认为长期食用饮用水PFOA和卵圆孔未闭浓度总计70 ng / l或更应该提高红旗。

虽然花了许多年的工作EPA到达这个数,极限是当地政府的指导方针,而不是一个可执行的监管。这种情况源于该国的紧张和分散的方法调节的化学物质。根据1976年有毒物质控制法案(污染),美国环保署调查新化学物质消费产品的风险。但该法案给了EPA小力量解决污染物已经在市场上,或从行业中提取安全数据,它要求该机构在经济不利因素限制的使用一个特定的化学物质。

污染改革已经有越来越大的压力来自环保主义者和化学工业本身。6月7日美国国会最终通过了一项法案,戏剧性的监管改革。PFASs的历史表明,这一改革是至关重要的。但它也演示了如何更加困难刚刚成为环境保护署的任务。

拼接的方法

PFASs产生自1940年代以来,到1970年代杜邦已经开始发现PFOA在工人的血液样本和饮用水。学术研究人员发现后普遍pfa污染环境,美国环境保护署在2005年调查和分类PFOA作为一个可能的人类致癌物。

3 m公司停止生产全氟辛酸及其盐类(PFOA)和卵圆孔未闭超过十年前,和其他公司最终开始逐步淘汰长链全氟化学品的库存,切换到更短更少的生物累积性的替代品。然而,这些化合物仍持续,相对很少有人知道他们的毒理学。数以百计的科学家已经签署了马德里声明呼吁PFASs仅限于“基本”的用途。

与此同时,pfa污染热点仍然被发现在生产地点,炼油厂和垃圾填埋场。环境保护署的最新数据估计,在全国50多个饮用水系统超过70 ng / l (PFOA和卵圆孔未闭,这些测试的1%左右。

咨询限制现在给我们国家和地方当局采取行动的他们需要的信息。新罕布什尔州,例如,使用它作为一个紧急的基础规则,要求水务公司降低浓度混合少污染水和使用过滤系统。

但准则也导致一个水务局在阿拉巴马州,PFOA和卵圆孔未闭的水平超过110 ng / l,告诉100000的客户,他们的自来水是“不安全的”,他们不应喝或做饭。不可避免的是,阿拉巴马州公民纷纷囤积瓶装水,离开政府争相引入额外的供应。一个县官员批评此举导致“不计后果的恐慌”。

这说明老污染政权创建全国拼凑不同的风险评估;根据不满的阿拉巴马的反应来判断,它还破坏信任EPA的建议。

新化学物质立法将使美国环保署调查化学品更严格,并确保公共卫生措施由经济因素不能出轨。该机构也可以覆盖化学监管由国家新的决定,应该协调全国的保护。与此同时,立法需要具体保护弱势群体,如孕妇、孩子,面临职业暴露工人——一组认为最有可能从pfa暴露风险。

安全的价格

然而,审查是昂贵的。该机构已经发现了90种化学物质,它想调查迫切,包括双酚a和苯乙烯,该法案提出了一个雄心勃勃的时间表完成评估的第一波。然而EPA的预算目前似乎将在即将到来的财政年度,和它的员工水平不太可能上升。没有足够的资源,甚至可能有风险,该机构的检查可以减缓绿色替代PFASs的介绍。

该机构的风险评估还必须考虑如何使用特定的化学物质。例如,如果PFASs提供最好的办法扑灭飞机火灾在几分钟内,他们应该继续被使用。但它是权利要求有oil-repelling披萨盒子是否真的值得在垃圾填埋场环境污染的风险。

环保局通过post-TSCA景观面临着一个艰难的道路,特别是在紧缩预算。行业和政府必须帮助该机构充分利用其新发现的影响力,同时还确保安全和创新的化学物质可以达到市场。

马克Peplow是一个基于科学记者在剑桥,英国