甲酸

米拉Senthilingam

本周的化合物可能会撼动一些莎士比亚:

邓肯·麦克米兰

蝾螈的眼睛，青蛙的脚趾，
蝙蝠的毛，狗的舌头，
毒蛇的叉，盲虫的刺，
蜥蜴的腿，猫头鹰的翅膀，——
为了一种强大的麻烦的魅力，
就像地狱的肉汤沸腾沸腾

《麦克白》中的三个女巫如果煮一桶蚂蚁，就可以省下很多力气去寻找这些难以找到的食材。在这部苏格兰戏剧首演60年后，英国博物学家约翰·雷(John Ray)决定这么做，并自己制作了一份方便的地狱肉汤。

长期以来，人们都知道，当雷试图进行有点残酷的蒸馏时，蚁山会释放酸性蒸汽，但多亏了他，人们才发现了酸性蒸汽的来源。正如雷在1670年写给皇家学会哲学汇刊的一封信中所指出的那样，他被促使对咨询进行调查朗廷健康花园在那里，他看到了这样一段话:“把菊苣花撒在一堆蚂蚁中，它们很快就会变得像血一样红。”

菊苣花会随着土壤pH值的变化而改变颜色，对于雷那个时代的自然哲学家来说，菊苣花似乎就像随手可得的天然石蕊试纸。在手上拿着花重复了这个实验后，雷写道:“当蚂蚁爬行时，它们会从身上滴下一滴酒，在有机会点燃的地方，你会在瞬间看到一个大红色的污点……我不知道这种果汁是指什么酒。”这个名字是在适当的时候出现的，因为那天把菊苣花染成红色的关键成分甲醇，后来被命名为甲酸，以放弃它的蚂蚁命名。

对于蚁科的成员，以及无脊椎膜翅目的数百种黄蜂、蜜蜂和白蚁来说，甲酸是首选的武器。喷或刺(连同各种其他物质)这种酸对潜在的侵略者是一种强大而痛苦的威慑，也是一种有效的生物杀虫剂。

然而，甲酸的防御并不是坚不可摧的，事实上，这种酸的特性使得蚁丘对一些动物具有奇妙的吸引力。例如，食蚁兽并不以厌恶蚂蚁而闻名，但如果它们的猎物有一种诗意的正义感，当它们被吸引到食蚁兽的胃里时，它们可能会欣赏到它们会——真的——在自己的汁液中炖肉。由于蚂蚁的甲酸，食蚁兽不需要产生许多其他哺乳动物用来促进消化的盐酸——它们的食物可以方便地帮助消化自己。

也有可能是甲酸的生物杀灭特性使蚂蚁山成为许多鸟类的方便停歇地。“蚁鸣”是一种鸟类蹲在蚂蚁窝上梳理羽毛的行为，一些人认为这是为了鼓励蚂蚁释放它们的甲酸，从而帮助控制鸟类的寄生虫。然而，这些蚂蚁随后会被迅速赶下鸟窝，所以这种行为也有可能只是用来耗尽蚂蚁的防御能力。

在动物行为更为古怪的一端，另类治疗师有时提倡使用甲酸来治疗风湿病、痛风和结核病，甚至开出甲酸注射和蚁丘浸泡的处方。这种疗法的起源可能来自美国长岛的一个农民的故事，他被蜜蜂蛰伤后，关节炎显然被治愈了。一个人的可怕折磨是另一个人的灵丹妙药，但在科学界甲酸最常被用作牲畜饲料的防腐剂和细菌控制。

甲酸在热或酸的作用下分解为一氧化碳和水，在催化剂的存在下分解为二氧化碳和氢。为此，它被提议作为氢燃料的存储分子。但在此之前，其剩余的工业职责将更加平淡无奇。

甲酸是制革工业的关键，在制革过程中使用甲酸。制革需要酸性条件，包括用硫酸和甲酸处理皮革，这一过程被称为“酸洗”。这会打开兽皮中的胶原纤维，使鞣制化学物质渗透到兽皮中，与胶原蛋白发生反应，使兽皮更有弹性，更容易加工。

在小甲酸的弓上加上最后一根弦，这种物质是一种优秀的、相对环保的工业清洁剂和除垢剂。甲酸钙盐的可溶性是磷酸钙盐的十倍。所以，就像食蚁兽的食物可以很容易地自行消化一样，雷的一桶沸腾的蚂蚁似乎也帮了这位科学家最后一个忙，让他的设备一尘不染、无菌。

正如蚂蚁是大自然中适应性强的多面手一样，以蚂蚁命名的酸被证明是一种合适的小型瑞士军刀式化合物。

米拉Senthilingam

生物杀菌剂，除垢剂，皮革鞣制，甚至可能作为医疗和氢燃料的来源。这种化合物确实像瑞士军刀一样多功能。这是英国皇家sc的Duncam McMillan用甲酸的化学方法来杀菌。下周，我们将讨论血液。

布莱恩·克莱格

如果你从“blood”开始玩单词联想，很快就会出现“red”。血的深红色可能是它最明显的特征。在显微镜下仔细观察伤口渗出的红色液体，你会发现红色来自杏干状的微小物体，每个物体都是一个细胞，在它四个月的生命周期中，通常每20秒在你的身体内循环一次。这些红细胞的颜色是由复合血红蛋白形成的。

血红蛋白并不是人类独有的——事实上，除了鱼类，所有脊椎动物都利用这种纠缠在一起的分子作为载体，在身体周围携带氧气，并将二氧化碳运输回去排出。身体就相当于一辆油罐车。

米拉Senthilingam

为了了解血红蛋白是如何扮演天然气运输船的角色，请加入布莱恩·克莱格下周的节目元素中的化学成分．在那之前，感谢大家的聆听。我是Meera Senthilingam。