詹姆斯•洛夫洛克的绅士科学家

詹姆斯•洛夫洛克已经死亡,值得一提的是,他的103岁生日,似乎喜欢他作为科学的门外汉,但他可能从不认为自己是一个特立独行的。讨论他的想法是否盖亚假说,气候变化,核能或辐射的生物效应,他认为他只是表达理性的观点。事实上,感觉到他想象在这些问题上他的立场,当时在场的工程师而不是富有远见的大师。他职业生涯的大部分时间里他更比思想家的发明者,这是他的技巧和深刻的直觉让他存在的科学仪器制造商,不合时宜的实体,gentleman-scientist独立的意思。

一个绅士,他肯定是。捍卫自己的观点时他可以激烈尖锐,但他从来没有低于善良,体贴和快乐,甚至在面对一些激烈的攻击他的想法。盖亚假说,认为地球是一个稳态,自我调节系统涉及海洋和大气之间的相互作用和反馈、岩石圈和生物圈,激怒许多在1970年代首次提出时,不仅仅是因为一些认为这与达尔文的进化论冲突。(这不是必然,但和解没有立即明显。)一些觉得接壤神秘主义,暗示目的论的概念和更高的目标,更当洛夫洛克提出,Gaian地球系统有一个活的有机体的真正特征。但核心理念已经被彻底的科学验证地球,环境和生态系统:生物圈确实发挥积极,甚至一个自适应的角色在形成行星通过生物地球化学循环的操作环境和气候。

原型设计师

洛夫洛克是超越了他的时代在构思的行星环境中动态:不仅设置的条件生活可能会或可能不会发展,但也应对它。生于Letchworth花园城市,英国,1919年,在1940年代,他曾在英国医学研究理事会在伦敦,在那里他帮助开发的原型微波炉解冻冷冻的形式装置为研究小鼠和仓鼠。

他在设计和构建科学仪器的熟练导致设备,给他带来了名望(如果不是直接的金融安全):电子捕获检测器(ECD)发达国家在1950年代末,在美国耶鲁大学休假,可以确定微量的污染物在空气中。在1960年代,洛夫洛克显示设备可以测量浓度的氯氟化碳在空气中;1971年,他使用它在南极洲,促使美国大气科学家舍伍德罗兰和马里奥·莫利纳在1974年警告说,这些工业制冷剂可能持续足够长的时间来破坏平流层臭氧。专利权被授予完全耶鲁,失去洛夫洛克在20美元(£16.4 m)版税,ECD使他的声誉和惠普把他放在一个健康的护圈,让他去追求他的独立研究。

他对行星环境的兴趣导致了1961年的邀请加入美国宇航局的研究小组在维京登陆火星的任务,这在1975年推出。部分项目的目标是寻找生命的迹象在这颗红色星球,大多数科学家意味着寻找传统的生化特征如氨基酸。但洛夫洛克认为,生活的关键特征是化学不平衡,而这,超过任何特定的分子,将信号如果火星生命是礼物。一个推论是,生活暂时在这个星球上不存在:它将缺席或大幅改变它的环境,地球上一样。

模型和隐喻

洛夫洛克开发他的想法对生物圈对行星环境的角色在1970年代,部分在谈话中同样有创造力的和非传统的生物学家林恩·马古利斯,他提出的理论真核生物共生的合并了原核生物。就像盖亚,这是嘲笑才被广泛接受。科学的一部分抵抗这些想法激起了他们的化身。洛夫洛克的邻居在威尔特郡,小说家威廉·戈尔丁《苍蝇王》名声,建议地球希腊女神的名字。quasi-deification提示说“盖亚想要的东西”——例如,她会摆脱这些麻烦的人玷污了她的困扰,给地球一个“热”的活动。

但洛夫洛克,这种比喻说话是不可理喻的。他总是渴望构成他的假设的科学测试理论。在他早期的工作,他提出了一个简单的模型生物圈的气候调节Daisyworld:行星基本上都只是用黑色和白色的雏菊。白色的花在温暖的气候,黑色的时候凉爽。但是因为白色雏菊反射更多的阳光和黑色雏菊吸收它,或者不同的传播产生反馈,不断的气候。以这种方式,洛夫洛克认为,地球甚至可能保持其温度稳定,太阳输出的能量在地质时间增加。

后来洛夫洛克,与其他科学家合作,提出了一个更详细的和现实的自我调节气候导致藻类的生长变化反馈模型产生自我平衡的云层和行星反照率的变化,通过藻类的排放气体的二甲亚砜,大气中可氧化成cloud-droplet-nucleating硫酸盐气溶胶粒子。这个想法似乎没有工作,但它指出,真正的生态系统的变化可以改变气候的方式。

气候变化

洛夫洛克是悲观的前景停止人类活动导致的气候变化。他是愤怒的环保人士的抵制核能,而玷污他的凭证(如某些看到它)作为一个环保专家。但在2006年预测后的盖亚的复仇和2009年的盖亚的脸上消失的气候灾难的只有少数的数十亿现在活着的生存”,他后来怀疑”这将是最坏的情况一样糟糕的地方,一个“可持续撤退”可能比突然社会重组。这是更好的去思考我们如何保护自己”,他在2014年告诉我。我想知道他今天的令人担忧的迹象。

但他曾经准备修改他的观点。”作为一个独立的科学家,这是更容易说你犯了一个错误,他告诉我。和你没有得到创造性有时是错误的。这个词特立独行有消极的含义,但洛夫洛克的化身的价值科学独立的思想家不受制于grant-chasing的令人窒息的约束,citation-counting或学术策划。他是最后的品种之一。