环保署批评了石棉清理研究

美国环境保护署(EPA)内部监督机构发现，该机构对替代石棉控制方法(AACM)进行的昂贵而耗时的实验缺乏有效的监督，并威胁到人类健康。

在一个最近的报告美国环保局监察长办公室(OIG)的结论是，该机构没有在受控过程下进行研究，以确保监督。它还说，环保署无视旨在保障研究质量的研究指导，并不恰当地同意在研究期间不执行环境法律。

石棉是一种人类致癌物，没有已知的无风险暴露水平，与它接触可导致肺癌和间皮瘤等严重疾病。1999年，德克萨斯州沃斯堡市提出了一种拆除含石棉建筑的替代方法。环保署研究与发展办公室的国家风险管理研究实验室(NRMRL)于2003年接管了这项工作，并承担了相关研究的责任。

该机构的执法与合规保证办公室(Office of Enforcement and Compliance Assurance)通过授予所谓的“执法自由裁量权”(Enforcement free)，允许在测试过程中某些违反环境法的行为。OIG说，此举取消了研究过程中的“关键内部控制”。

浪费了资源

美国环保署从1999年开始进行这项研究，直到2011年由于技术缺陷而终止。在2004年至2012年期间，它在承包商成本和费用上花费了近230万美元(142万英镑)，在2005年至2012年期间，研究人员在实验上花费了120万美元。

监察长办公室总结说，高昂的美元成本、潜在的公共健康风险以及未能提供可靠的数据和结果，都是需要解决的管理控制问题。该办公室表示，这项工作在没有商定的研究目标的情况下进行了十多年，这浪费了资源，并可能使工人和公众暴露在不安全水平的石棉中。

具体而言，监察长办公室发现，这项研究的实验设计没有充分解决工人和公众的健康和安全问题，也没有考虑到潜在的环境影响。例如，报告指出了与工人呼吸保护水平有关的尚未解决的问题，以及在即将倒塌的危险中增加建筑物的重量。

美国环保署说，它同意OIG的调查结果，所涉及的另一种石棉控制方法仍未获批准，也不会根据该机构的《有害空气污染物国家排放标准》(National Emission Standards For Hazardous Air contaminants)使用。

此外，EPA表示，它已经对其研究规划过程做出了重大改变，并采取了许多步骤来确保员工和承包商的安全和健康，包括更新健康和安全程序和培训。

缺乏监控

该机构最近还因未能监管进入供水系统的污染物而受到抨击。在一个单独的报告在美国，OIG表示，环保署需要采取更多措施，防止数百种危险化学物质污染水道。

报告指出，美国环保署使用《清洁水法》来管制可能流入污水处理厂的126种有毒化学物质，而根据《资源保护和恢复法》，约有300种化学物质被认为是危险的。

报告说，污水处理厂的工作人员没有监测工业用户排放的危险化学品。OIG将此归咎于监管部门对优先污染物清单的普遍关注，该清单自1981年以来就没有更新过，监测要求有限，对工业用户根据有毒物质释放清单报告的排放缺乏了解等等。

该办公室建议环保局制定一种分享年度TRI数据的格式，制定一份优先污染物清单以外的化学品清单，以列入许可证，确认危险废物通报要求的遵守情况，并跟踪要求提交的毒性测试和违规情况。