对古老甲烷可能加剧全球变暖的担忧可能是没有根据的

大量冻结的古老甲烷——一种比二氧化碳强34倍的温室气体——储存在北极海底，并可能因全球变暖而释放出来。因此，一些气候学家非常担心这可能会加剧气候变化。然而，在北极的新研究表明，即使古代甲烷被释放到海底，到达地表的甲烷主要是最近才产生的。研究结果表明，海底沉积物融化的危险可能被夸大了，因为水柱的过程有效地阻止了大量甲烷进入大气。¹

人类活动通过农业、垃圾填埋和其他活动显著增加了大气中甲烷的含量，据估计，甲烷造成了约28%的人为全球变暖。然而，地质甲烷的排放是否起到了重要作用，这是有争议的。为了深入了解，纽约罗切斯特大学和其他地方的研究人员前往阿拉斯加的普拉德霍湾，那里既有永久冻土，也有甲烷水合物。

古老的甲烷存在于北极海底的永久冻土和甲烷水合物中——一种从地下沉积物中捕获甲烷的冰状结构。这些古老甲烷中的碳14几乎完全腐烂了，而来自较新沉积物和细菌作用等较新来源的甲烷中碳14的比例要高得多。海洋学家凯蒂·斯派洛同事们使用了她和她的博士导师一起开发的新技术约翰·凯斯勒在分析其放射性碳含量之前，在几个不同的地点从靠近地表和靠近海底的海水中提取溶解的甲烷。²

他们发现，在许多地点，从海底附近的海水中提取的甲烷，平均而言，比在地表附近提取的甲烷要古老得多。这表明，尽管古代的甲烷被释放到水柱中，但很少有甲烷被释放到地表。斯派洛解释说:“我们没有量化或归因任何去除，但微生物确实消耗了水柱中的甲烷，而且它也可能被扫到另一个地方——在那里它可能也会被微生物消耗。”

约翰Severinghaus他说，这一“非常重要”的结果与他所在小组关于地质历史中甲烷增加的研究一致。^3.“有古老的甲烷泄漏到大气中导致全球变暖的预测基本上是错误的，至少在北极的这部分地区是这样。”他说，在世界其他地区还需要进行更多的研究。他总结道:“现在我已经看到了我们的测试结果，这次测试和其他几次测试，我对甲烷泄漏到大气中并导致全球变暖的说法非常怀疑。”