化石分子揭示了恐龙类似鸟类的新陈代谢

对骨骼化石中的氧化应激化合物的分析揭示了大多数恐龙，包括巨型蜥脚类动物和兽脚类动物雷克斯霸王龙它们是像现代鸟类一样的温血动物。但剑龙，三角龙鸭嘴龙很可能恢复了爬行类的冷血。

所有灭绝的恐龙都曾被认为是爬行类变温动物，这种动物代谢率低，需要环境热源来提高体温。自20世纪60年代末以来，科学家们开始发现恐龙是活跃的温血动物(恒温动物)，更类似于鸟类和哺乳动物。但是否所有的恐龙都是真正的恒温动物仍有争议。

一个团队嘉斯米娜Wiemann来自美国耶鲁大学的研究人员现在已经测量了氧化应激生物标志物，以估计恐龙的代谢率，从而预测它们的体温调节策略。通过拉曼光谱和红外光谱，研究人员在30块大腿骨化石中寻找硫醚。当细胞将氧气转化为能量时，这些化合物就会形成不必要的副产品。它们的数量与细胞的耗氧量有关，恒温动物的耗氧量比变温动物高。

高代谢率表明在大多数恐龙身上发现了真正的恒温动物。这包括巨大的蜥脚类动物，它们被认为是巨温动物，通过巨大的体型来保持体温。“但我们意识到，在非鸟类恐龙的两大类群中目,包括剑龙，三角龙还有鸭嘴龙，还有蜥,包括雷克斯霸王龙“(蜥脚类动物)和现代鸟类——在代谢范围上有根本的差异，这是人们意识到的，这真的是出乎意料的，”Wiemann说。

剑龙，三角龙鸭嘴鸭嘴龙的代谢率似乎已经恢复到与现代蜥蜴和蛇相似的水平。“这与现有的文献并不矛盾，但这是我们第一次有更多的代谢机制来驱动这些观察，”Wiemann解释道。T雷克斯结果发现，美国是美国中代谢率最低的国家之一蜥她补充道。“它仍然是温血动物，但它不是人们喜欢想象的那种活跃、苗条的捕食者，它更像是一种行动迟缓的食腐动物。”

他说:“这是一个非常令人兴奋的新代理。罗宾·道森他是美国马萨诸塞大学阿默斯特分校的地球化学家。“我认为这种技术最吸引人的一点是它不会造成破坏。“她自己的蛋壳同位素分析，这表明恐龙很可能是恒温动物，需要将化石研磨成细粉——研究人员不想对他们最原始的标本这样做。

“(这项研究)非常受欢迎和令人兴奋，因为它是研究恒温动物问题的一种全新方法，”他说罗杰·西摩来自澳大利亚阿德莱德大学研究过恐龙的体温调节吗．他很高兴看到“人们可以接受从恒温动物到变温动物的逆转”，这就是他认为在鳄鱼的进化过程中发生的事情。

然而，西摩不同意鸭嘴龙三角龙而且剑龙是冷血动物。他说，这项研究遗漏的一个指标是动物血管的大小，更大的血管支持恒温动物所需的更高的血流速率。”Hadrosaurus西摩说:“它有我见过的最大的营养孔(骨头中含有血管的隧道)，你可以把手指伸进去。”

道森说:“真正令人兴奋的是，在气候或环境更极端的地方寻找化石，在那里我们可以真正看到这些灭绝动物体温调节的极限。”她指出，通过解开恐龙的生理机能，科学家们真正想要回答的问题是，这些动物是如何在地球上统治了这么长时间的——以及为什么除了鸟类之外，所有动物都灭绝了。这将永远让我们着迷。”