超分子打破僵局

小分子盐基性红色染料,通常用于染色细胞核红,被发现是一个杰出的冰增长的抑制剂。番红精是小于10至100倍经典抗冻蛋白所使用的鱼类和其他生物,但仍然显示了类似的防冻活动。

生物生活在极地气候复杂的蛋白质进化而来不可逆转地坚持冰,抑制晶体生长。这些蛋白质折叠结构包含特征非常相似的图案与冰。一个领导的研究小组巴特·卡尔在美国纽约大学推断说,一些有机染料可能会模仿这些蛋白质。这是因为一些染料分子自组装成超分子聚合物,类似于抗冻蛋白的三维结构。

化学家们检测了27种不同有机染料对冰的影响经济增长。只有一个,番红精,阻碍冰晶的形成。浓度超过4毫米完全停止冰晶形成。与抗冻蛋白相比,红色染料的抑制性能是可逆的。染料用水冲洗时,冰晶可以开始再次增长。

新发现的小而廉价的防冻剂分子可能导致重要的应用在医学上,如在存储和运输的血液和组织样本和食品工业。