双城记

过去两个月，化学反应一直是一场地缘政治大戏的中心舞台，这场大戏有可能引发一场新的冷战。

两件事导致紧张局势升级。首先，3月4日，谢尔盖和尤利娅·斯克里帕尔被发现失去知觉在英国索尔兹伯里的一个公园长椅上，他被神经毒剂毒死了。4月7日，叙利亚杜马市发生疑似化学武器袭击。随着这些事件在全球观众面前上演，将世界上一些最强大的国家置于直接对立的位置，它已成为科学、社会和政治领域的实时案例研究。

在索尔兹伯里，位于波顿唐的国防科学与技术实验室的科学家们很快就确定了使用的神经毒剂是“诺维乔克”，这是俄罗斯在20世纪80年代开发的一种化学武器。根据英国情报机构提供的进一步证据，英国首相特蕾莎·梅(Theresa May)于3月14日告诉议会，“俄罗斯极有可能对此负责”。俄罗斯强烈否认对此负有任何责任，指责英国政府捏造证据，并质疑波顿唐的科学家们的发现。

在杜马，受害者拍摄的镜头和实地人道主义组织的报告中出现了氯气和沙林毒气袭击的证据。4月14日，美国、英国和法国政府对叙利亚境内的目标进行了报复性打击，并表示他们有证据证明这次袭击是由叙利亚政府军实施的。阿萨德政权否认对此负责，其盟友俄罗斯指责反政府武装发动了所谓的“假旗”袭击，旨在激怒西方政府在叙利亚冲突中采取行动。

值得庆幸的是，当双边外交失败时禁止化学武器组织(禁化武组织)可以被要求进行独立调查。禁化武组织对斯克里帕尔中毒事件的平行调查支持了英国科学家的所有发现。尽管在杜马的调查最初受到阻碍，但核查人员最终获准进入现场。他们的发现将有助于确定那里发生了什么。

在今天的24小时新闻循环中，信息是一个强大的工具。事实核查变得更加困难，公众的信任被大量虚假信息侵蚀，政治咨询公司剑桥分析(Cambridge Analytica)被指控利用了这一点。该公司因收集Facebook用户数据来建立心理档案，然后用来影响选民而上了新闻。在剑桥分析公司的历史上，它的母公司SCL集团参加了一次军事贸易展，现场演示了一场旨在将天花疫情伪装成化学品泄漏的传播活动。不难看出，为了保证公民在国内的安全，避免大范围的恐慌，这些手段可能是合理的。但科学应该参与这样的骗局吗?

乔治·奥威尔(George Orwell)在1944年写的一封信中说:“我们这个时代不存在可以被普遍接受的历史，一旦军事需要停止让人们跟上潮流，精确科学就会受到威胁。”历史可能确实取决于谁握着笔，但值得庆幸的是，像禁化武组织这样的组织确保了科学仍然是不言而喻的。