恐惧和憎恨

孕妇:恐惧你的沙发上。对许多人来说,这是化学在怀孕期间接触的消息,6月发布的一份报告由英国皇家妇产科学院之内)。批评者很快痛斥的最新例证“chemophobia”——一种非理性的恐惧的化学物质。

报告的作者还不打算让人们担心他们的家具。意识到孕妇被不必要的担心在媒体上频繁“化学恐慌”的故事”,他们希望轮廓可用证据低级暴露于某些环境污染的风险,使妇女能够做一个知情的选择他们所使用的产品。所以它是怎么出了这么大的问题呢?

尽管该报告是一个苗条提供——实际上只有四页的正文——它包含所有必要的警告。它提醒我们,相关性并不意味着因果关系。它注意到动物研究的局限性和协同效应的混杂特性,可以放大多种有毒物质的影响。它还提醒我们,“自然”并不意味着安全。

然后作者过度伸张他们在真正壮观的方式汇款。“一个选择是不做任何事,”他们写道。但是,这可能导致焦虑水平上升为母亲和婴儿可能是有害的。在这种情况下,推荐的方法是这样的女人把“安全第一”。即假设风险存在,即使它可能是最小或最终被证明是毫无根据的。”

这不是科学。倡导一种生活方式,听起来像一个通向精神错乱,或者至少麻木的无聊。已经轰炸(通常是多余的)建议,进一步鼓励孕妇沉浸在麻痹担心她们未出生的孩子。不再为你烧烤(聚芳碳氢化合物);最好不要购买一辆新车(邻苯二甲酸盐)或不粘煎锅(全氟化合物);不要休息疲惫的脚在阻燃家具(多溴二苯醚)。担心吗?不是一半。

越来越害怕

这个建议,虽然是不幸的,出发点是好的,但无益的化学,因为它强化了公众的不满。也许最明显的不适的表现是使用“化学物质”作为同义词构成潜在的健康威胁的任何分子。这肯定是一个恼人的比喻,在报告的媒体报道,可以理解的是,它使化学家们生气。但是大声指责chemophobia公共无知可以掩盖化学作为一个领域的更深层次的问题。

Chemophobia源自你的职业缺乏信任,尤其是其商业的一面。有很多的例子,提高生活质量的产品(苯须后水,有人知道吗?),随后被发现是有害的,等事故或博帕尔萨坚持心里的一种方式。

事实是,在我们的环境中一些化学物质会造成不良的健康影响。很少有人会认为,决定停止添加四乙铅汽油是非理性chemophobia的结果,因为有充足的证据表明,慢性铅暴露可以引起神经系统问题。事实上,危险已经众所周知当燃料添加剂在1920年代启动。美国国家领先公司已经承认,铅是一种毒药,和联盟主张禁止铅涂料。然而在1925年,甚至在15名工人死于急性暴露于四乙铅,美国政府的调查得出结论,应该继续使用。在1970年代才新生的美国环境保护署开始逐步淘汰四乙铅的20年的战斗。公共卫生的遗产仍然和我们今天一样,怀疑政府监管的化学物质。

很多情况下不是很明确,这给人们提供了一个巨大的两难境地:需要多少证据之前担心暴露在一个特定的化学成为理性?之内报告的老套的建议避免接触所有航线不是答案。相反,只要科学是不确定的,化学家可以提高辩论帮助理解化学风险和好处的。诱人的可能,反身国防粉饰的散发出的化学物质。我们不应该羞于承认限制在科学,或者把问题发现人们对微量的人工合成化合物在他们的血液。

这些对话提供一种方法来促进一个更广泛的信任在你的领域。经典推广活动,比如与人交谈在科学节日或参加学校访问超过教学会议,他们表明科学家们考虑到他们工作的更广泛的影响,和致力于负责任的行为。对于那些认为他们没有时间,为拓展技能或倾向:吃惊的是,你已经这样做。每次你把自己介绍给某人作为化学家,对科学的态度正在潜移默化地形成了互动。

理解和解决人们的关切,这些方法可以化解chemophobia至关重要。只是抱怨人们愚蠢不会使他们更信任你。