沼泽的镜子

当我还是一个学生,我偶然发现了一份托马斯·德·昆西的在谋杀视为艺术之一。这是一个滑稽的讽刺,认为不同谋杀的审美价值。经常来我的头脑当人开玩笑地对我说,当然,我,一个化学家,提出最终的,完美的和难以捉摸的毒药。然而谋杀必出。对我们来说很难想象一个物质完全消失;可能确实是一个毒,不会留下任何痕迹,足智多谋的化学家不能跟踪,给定的时间和智慧吗?

最早和最微妙的法医检验,对砷——一个测试如此传奇,一个积极的结果可能交付嫌疑人的木架上。它的发明者,詹姆斯·马什在伍尔维奇出生,然后在伦敦,英国,1794年。没有什么是他的父母或教育;他是在1822年首次记录做一个卑微的“实用化学家”的皇家阿森纳不远他出生的地方。皇家阿森纳的主要兵工厂英国军队在19世纪,包括研究实验室,后来毕业吸引一些最好的青年化学家8月霍夫曼皇家化学学院。

阿森纳在皇家海军学院,彼得•巴洛和沼泽开始使用数学教授也教物理和因设备被称为“巴罗轮”。沼泽改进发明的一个相关器Andre-Marie安培和开发了一种便携式电磁设备-早期发电机的皇家艺术协会的负责人将授予他一枚银牌和一奖30几尼(一大笔钱,也许相当于20周的工资)。

1829年,迈克尔·法拉第成为了海军学院的化学教授,一个位置给他每年£200给25课。钱补充他在皇家学会适度的工资,让他把剩下的时间自己的研究。詹姆斯·马什成了他的助手,支付15先令(有20先令一磅)一个星期。湿地不仅准备了演讲为法拉第示威,但也是主要的接触学生在教学实验室;他这样做他的余生。

马什必须成名作为问题解决者,因为在1833年11月他呼吁调查谋杀被认为涉及砷。一个年轻人,约翰•Bodle被指控中毒他祖父,乔治,通过添加砷(砷氧化,一个普通的老鼠药)对他的咖啡。当时,砷检测使用一个测试由塞缪尔·哈内曼(最好今天称为顺势疗法)的父亲,这仍是熟悉的本科生做定性无机分析:硫化氢,当经过一个含有砷、氨解生成黄色沉淀。这可能是一个简单的测试执行与咖啡粉,和沼泽证实了金属的存在。但这是一个不同的问题建立中砷的存在的胃内容谋杀受害者,和咖啡的时候结果提出了陪审团,沉淀已经恶化。Bodle被判无罪,他后来坦白了罪行。

马什发誓要想出一个更好的测试。两年后,他开发了一个美丽优雅的解决方案。1775年,瑞典化学家卡尔·威廉舍勒所发现,如果添加了锌砷在硫酸溶解,大蒜的无色气体,闻到了奇怪的进化与氢。气,“arseniuretted氢”或胂(灰₃),开发了一个令人讨厌的声誉后,德国化学家亚历山大Gehlen吸入它而死。的确,有些人评论说舍勒一定有一个美丽人生,有发现氰化氢和胂在一个实验室配备fumehoods之前时代。这一发现,沼泽投入使用。

湿地建造了一个小型基普发生器:一个不对称玻璃u形管的短臂由一个小克服阀喷嘴。一块锌是悬浮在短端和设备当时充满了硫酸。当一个样本添加到其他部门和加塞,氢和胂将建立在短臂管。气体可以通过喷嘴和点燃释放。玩上一块玻璃的白色火焰,棕色/黑色金属砷会出现。另一种设备,用于大样本,修改Dobereiner灯与垂直喷嘴,锌悬浮在一根电线。马什满意的结果与报道的三品脱的浓汤…葡萄酒,粥,茶,咖啡,等等”。

沼泽的方法吸引了每一个化学家的关注。艺术协会授予他一枚奖章——这次大型和黄金。在德国,卡尔•弗里德里希•莫尔说这是一个改变游戏规则,提出使用瓷而不是玻璃。李比希的而逸出的气体通过加热的玻璃管,留下了一个银色的汽缸墙上的反光金属砷化学蒸汽沉积的——或许最早的例子。当我重新创建这个版本的测试,小镜子的外观是一个神奇的时刻,使在场的人齐声喘息。1840年,美丽的Marie-Fortunee拉法基被控谋杀她老得多的丈夫查尔斯与砷。小报都热切地作为一个艳丽的法国法医化学家,马修约瑟夫·圣文德奥尔,马什试验建立的存在使用毒药在老人的身体。拉法基被判终身监禁和沼泽的测试是公开誉为准投毒者的对手。

但是对于所有的耸人听闻的兴奋,沼泽几乎没有进步。虽然他似乎已经广受尊敬,沼泽仍建立在皇家阿森纳,专注于他的炸药工作。1837年,他被授予另一个社会的艺术奖章发明一个新的雷管。1845年1月,他发表了一篇论文化学家描述火药的配方和信号火箭使用不仅由英国还覆盖的法国、美国、俄罗斯和中国政府。1845年,《纽约时报》报道,在朴茨茅斯实验进行比较壳配备融合不同的设计,其中包括80名由沼泽。无论结果如何,沼泽可能从来没有听说过。他突然去世那一年的秋天。

令人惊讶的是对于这样一个著名的和年轻的科学家,他的死只是一个短暂的提了《纽约时报》,关注他的薪水——每周仅30先令,多一点的工头。他的死留下了他的妻子和两个女儿贫困。当他的遗孀向董事会军械申请养老金,他们授予她只是£20。微不足道的金额有愤怒,很快就和一个公共集合匹配。极其可笑,一个星期后求和《纽约时报》打印一封信一个绅士在布鲁塞尔,提议订阅为沼泽的家人筹集资金。是否来这是一个谜,没有进一步的记录。

沼泽是记得今天他微妙的测试,帮助抓住最恶性的杀人犯。砷可能过时了,但追求完美的毒药。神秘世界的间谍,自然产品如蓖麻毒素和放射性同位素如发现钋几乎是偶然;经典的探索仍在继续。·德·昆西会什么,我想知道,那些带着他的诙谐文章字面上做的吗?