塑料就不那么好了

小时候，我曾在肯特郡谢佩岛(Isle of Sheppey)化石丰富的海岸上搜寻鹦鹉螺、箭石和鲨鱼牙齿，度过了许多快乐的时光。但在早已灭绝的史前怪物的遗迹中，我还发现了奇怪的彩色小碎片和珠子。现在回想起来，我意识到这是我早期遇到的聚合物时代的祸害:微塑料。

微塑料是当今的新话题，世界才刚刚意识到这个问题．定义各不相同，但一个好的经验法则是，它们是尺寸小于5毫米的塑料碎片。这个问题很严重:一项研究估计，海洋中有5万亿个塑料碎片，其中92%是微塑料。

它们的微小尺寸意味着一旦微塑料进入水道，它们就可以在不被注意的情况下溜过水处理厂。然后它们进入河流和海洋，在那里被鱼和其他海洋动物吃掉，最终出现在我们的盘子里。这一快速发展的领域仍处于早期阶段，但人们担心这些摄入的聚合物中的塑化剂和其他化学物质可能对人类和海洋生物产生影响。

世界各国政府现在都开始认真对待这个问题，其中一个首要目标就是微珠。这些小塑料珠被添加到化妆品和沐浴露中作为去角质剂。美国已表示将禁止此类产品，其他国家也在讨论采取类似措施。值得称赞的是,英国刚刚表示，如果欧盟不采取行动，它将考虑实施禁令．

禁止使用微珠是一件容易的事——停止使用微珠几乎没有什么破坏性，而且生产个人护理产品的公司正在计划逐步淘汰微珠。这给制造商上了一课:三思而后行。在创造一种新的配方之前，公司应该考虑它对环境的影响从摇篮到坟墓。

不幸的是，塑料微粒的问题比沐浴露中的塑料珠要严重得多。世界上河流和海洋中的许多微塑料最初并不是微塑料。它们曾经是塑料袋、食品包装或渔网，因为光降解和其他风化过程而分解。为了解决这些微塑料问题，政策制定者需要着眼长远，考虑包括生产、回收、水处理和最终处置在内的无数问题。简而言之:改变我们使用塑料的方式。世界上有一个小塑料的大问题，现在是采取行动的时候了。

帕特里克•沃尔特，新闻编辑