咖啡因

米拉Senthilingam

本周，全球家庭饮料背后的化合物在社交上激发创造力和灵感。凯瑟琳·霍尔特:

凯瑟琳·霍尔特

在17世纪和18世纪，一些艺术、文学和科学方面最有创意的想法都是在欧洲的咖啡馆里出现的。当时最优秀的头脑每天聚在一起喝咖啡，讨论当天的想法。跑步者被雇来在咖啡店之间传播新闻，因此他们成为社区不可避免的中心，成为信息和灵感传播的中心。这样的社会进步究竟是思想交流的结果，还是咖啡因的刺激作用的结果，真的无法量化——也许两者都有。

我曾经认为自己是现代版的咖啡馆知识分子!需要喝上一杯浓咖啡来赶走蜘蛛网，让头脑清醒起来，没有一杯咖啡，一天就不可能开始!但是，几个月前，我意识到我喝咖啡不再是为了感觉良好，而是为了避免感觉糟糕。我意识到我对这些东西上瘾了。我沉迷于这种程度，以至于我带着一个咖啡壶和一包我最喜欢的咖啡背包旅行——因为上帝不会让我一天都没有它!受够了——我决定完全戒掉这个恶习。

我坚持自己熬过了戒断症状:头痛、疲劳、易怒、肌肉和关节疼痛;等待着应许之地，在那里我可以睡得更沉，更专注，更专注，不再需要围绕咖啡的供应来计划我的假期，甚至我的生活。我在网上读到过咖啡的坏处——据说它会导致脱水、消化不良，最令人苦恼的是——脂肪团!然而，这些说法大多没有科学依据。咖啡因是一种温和的利尿剂，但研究表明它的利尿剂效果和白开水差不多，所以喝咖啡不太可能导致脱水。一旦考虑到其他因素，尤其是体脂含量，咖啡因摄入和消化不良之间的任何联系也就消失了。

咖啡因与另一种叫做腺苷的分子在结构上有相似之处。腺苷在大脑中积累是各种代谢过程的产物。在长时间的神经元活动之后，例如在长时间思考或工作之后，大脑中会积聚更高浓度的腺苷。腺苷是由特定的受体检测到的，高水平的腺苷会引起疲劳或嗜睡的感觉。因此，腺苷的积累是我们应该休息或睡觉以让大脑恢复的诱因。那么咖啡因从何而来呢?它的结构与腺苷相似，这意味着它可以与腺苷受体结合，但不会触发它们。这就阻止了受体检测腺苷，因此疲劳的信号就不会发出。当然，我想，放弃咖啡因只可能是一件好事——我的大脑在没有干预的情况下自我调节肯定会更好。

然而，咖啡因是一种安全且被社会接受的药物。从中国的绿茶到阿根廷的马黛茶，世界上几乎每个国家都有自己最喜欢的含咖啡因饮料。含有咖啡因的可乐豆几个世纪以来一直被西非人民用来增加能量。南美洲的玛雅人用可可豆制作了最早的热巧克力，可可豆非常受人尊敬，甚至被用作一种货币。人们第一次喝咖啡是在埃塞俄比亚，咖啡树在那里野生生长。传说一个牧羊人注意到他的山羊在啃了咖啡树上的浆果后变得失眠和兴奋。他自己试过之后也有同样的效果。不管这个故事的真相是什么，咖啡通过波斯传到了北非，最终通过土耳其传到了欧洲。

但是为什么咖啡因存在于这么多不同的植物中呢?大概不是为了让植物保持清醒吧!实际上，它是一种天然农药，可以麻痹和杀死以植物为食的昆虫。咖啡幼苗周围的土壤也被发现含有丰富的咖啡因。据信，这可能会抑制附近其他咖啡种子的萌发，使幼苗有更好的生存机会。

我的无咖啡因生活过得怎么样?说实话，我的心情很复杂。我很享受从毒瘾中解脱出来的自由，但我肯定地意识到，我大脑中的化学物质发生了微妙的变化。科学研究表明，咖啡因可以提高我们的体力工作能力，并可能改善精神表现的某些方面，例如记忆力和集中注意力的能力。有时候我觉得不喝咖啡的我少了点棱角。我也没有注意到脂肪团有什么不同!

所以，一种可以提高我们智力表现的天然农药。别忘了，它尝起来太美味了——我现在很想喝一杯卡布奇诺。以上是伦敦大学学院的凯瑟琳·霍尔特为您带来的咖啡因化学。下周，你可能会想要避免吸气。

伯尼Bulkin

当你吸入它时，它会分解，给你一剂量的一氧化碳，并在你的肺部沉积一些镍。如果你能挺过最初的几个小时，镍会导致肺炎，咳嗽，呼吸困难，极度疲劳。这种情况会持续数天，通常会导致心血管或肾功能衰竭和死亡。当我发现实验室的安全措施极其严格时，我松了一口气。

米拉Senthilingam

要找出羰基镍的实际积极属性，以及这给化学的许多方面带来的见解，请加入伯尼·布金下周的化学元素。在那之前，感谢大家的聆听。我是Meera Senthilingam。