本Valsler
这周我们有一个双重杀手，Jamie Durrani带来了一对毒药…
杰米杜兰
“当这些黑色的热东西慢慢煮到大约一品脱的体积时，一定不能让它烧焦。你用一片厚厚的绿叶保护着你的手，焦急地从火上清除一个个的余烬，或者，如果你认为最好，把它们推到离锅更近的地方，轻轻地吹它们。这是你在整个丛林中最微妙、最伤脑筋的过程中控制体温的唯一手段。”
这就是20岁出头的样子th世纪探险家理查德·吉尔描述了亚马逊雨林的居民如何生产“飞行死亡”——箭毒。这种生物碱是从森林植物的根和树皮中提取出来的，猎人用它来给飞镖和箭的尖端下毒。
关于curare的第一个书面记载是由一位名叫Peter Martyr d’anghera的意大利修道士提出的。1516年，d 'Anghera在他关于新大陆的书中提到了南美箭毒De Orbe Novo：
“有一些精通这门手艺的老妇人，她们在某些时候被关在家里，并提供必要的材料;在两天的时间里，这些妇女观察并蒸馏药膏。一旦完工，房子就会被打开，如果妇女们安然无恙，没有被发现躺在地上，被毒气熏得半死，她们就会受到严厉的惩罚，而香膏也会被当作一文不值的东西扔掉。”
curare一词实际上指的是各种植物提取物，所有这些提取物都含有不同生物碱的混合物。在许多箭毒制剂中，主要的活性成分是d筒箭毒碱。这种化合物的结构意味着它将阻断神经肌肉连接处的尼古丁乙酰胆碱受体，防止神经冲动激活肌肉。被蘸过箭毒的人很快就会瘫痪，如果没有帮助，他们就会窒息，因为他们的呼吸肌不能再收缩。尽管如此，箭毒化合物口服时是无害的——它们必须进入血液才能起作用——这就是为什么人们吃下箭毒的猎物是安全的。
吉尔花了数年时间研究厄瓜多尔土著居民的文化，最终获得了村里长者的信任。他学会了提取箭毒的艺术，并获得了大量的粗物质。1938年，吉尔将他的原料卖给了施贵宝制药公司(E.R. Squibb and Sons)，该公司进一步将原料提纯成一种名为“毒草毒素(未经鉴定的毒草提取物)”的形式。
Intocostrin成为第一个用于临床麻醉的肌肉松弛剂，在23理查德·道金斯1942年1月，哈罗德·格里菲斯和伊妮德·约翰逊给一个20岁的水管工注射了一剂，他将接受阑尾切除术。格里菲思回忆说:
“嗯，我对自己说，它最坏的结果就是使病人的呼吸瘫痪，这对麻醉师来说不是很严重的问题，我们在手术室里每天都要控制呼吸。”
手术本身平安无事，病人完全康复了。但这仍然是医学史上的一个重要里程碑，因为肌肉松弛剂的引入降低了麻醉剂量，扩大了外科手术的范围。
在东非，猎人传统上使用另一种植物提取物——瓦巴因——来增强他们的武器。早在3理查德·道金斯公元前世纪，希腊哲学家兼植物学家泰奥弗拉斯都曾报道过一种“埃塞俄比亚人用来涂抹在箭上的具有致命效果的根”。事实上，瓦巴因非常强大，偷猎者在追踪大象时，会在他们的矛头上涂上它。
瓦巴因的各个地区都有将尖药木schimperi植物——被称为“毒箭树”。据报道，一些制毒者通过计算他们在这些植物下面发现的死亡昆虫的数量来确定这些植物中最有效的。
虽然它们都是从植物中提取并用作箭毒，但瓦巴因的生物机制与箭毒完全不同。瓦巴因是一种心脏糖苷，它抑制负责调节的酶的浓度钠而且钾心肌细胞内的离子。这会严重破坏心脏功能，导致心脏骤停。
但是，尽管它有毒——就像箭草一样——瓦巴因确实有一些医疗用途。小剂量已用于治疗低血压和心律不齐。寻求开发男性避孕药的研究人员报告说，从瓦巴因中提取的分子可以与一种只存在于精子细胞中的蛋白质结合，从而干扰精子的游动能力。
利用瓦巴因毒力的不仅仅是人类。非洲冠鼠被观察到咀嚼毒箭树的根和树皮。但这种巧妙的生物不会吞下有毒的混合物，而是将其涂抹在身体侧面的海绵状吸水毛发上。当受到威胁时，老鼠会把这个区域暴露给捕食者，引诱它咬一口。即使捕食者足够幸运地在遭遇中幸存下来，它在捕食另一只冠毛鼠之前肯定会三思而行。
本Valsler
刚才是杰米·杜兰尼带着箭毒箭毒和瓦巴因。下周我将调查乙酰半胱氨酸，以找出这种常见的解充血剂是如何在一个快速袋中被送到自行车争议的中心的。在那之前，我们很乐意听到你的消息。有任何意见请联系我推特@chemistryworld或电子邮件chemistryworld@rsc.org．感谢收看，我是本·瓦尔斯勒。
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