分子化石解决进化的奥秘

protosteroid的分子化石中发现16亿岁的岩石可能是一个隐藏的迹象的世界属于最早的古代生物的复杂的生命形式。这一发现表明,短暂的现代类固醇生物合成前体曾经本身功能的终端产品,解决几十年的神秘早期的真核生物的进化。

原始首次提出了现代类固醇化合物的前体生化学家康拉德•布洛赫帮助破译胆固醇的生物合成途径,同创伟业1964年诺贝尔生理学或医学奖。他相信数亿年前,原始的真核生物,生物的细胞具有细胞核和最终导致所有的动物,植物,真菌和藻类生活今天,可能缺乏完整的甾醇生物合成途径。相反,他建议他们可能生成的祖先的中间体,他被称为“ursterols”,他建议完全适应进化到现代类固醇的终端产品。

然而,没有证据表明这些原始的分子在地质记录中发现,和布洛赫本人是持怀疑态度,他们甚至会被保留下来。同时,定期固醇,一个已知的生物标志物检测真核生物的化石记录,是神秘缺席岩石样本已经有8亿多年的历史了。

现在,Jochen布鲁克在堪培拉澳大利亚国立大学本杰明Nettersheim德国不莱梅大学的和他们的同事们发现的化石这些难以捉摸的protosteroids早在16.4亿年前。这个发现表明,布洛赫的预感是正确的,并提供一个合理的解释缺乏固醇超过8亿年前。

”意识到1.64年古老的岩石中矿物protosteroids对我们是一个真正的尤里卡时刻,“Nettershiem说。“我们很惊奇地发现无处不在的这些化合物是在几乎所有生物标志物轴承样本。”

团队是通过分析来自巴尼溪的岩石形成在澳大利亚北方领土。粉碎成细粉后,用有机溶剂提取油和沥青海港的分子化石植物固醇。虽然先前的研究一直寻找普通固醇,团队决定寻找不寻常的植物固醇首先发展合理的衍生品在实验室里。这意味着研究人员寻找什么有一个清晰的想法,分析油和使他们能够识别化石首次protosteroids。

“康拉德•布洛赫是高兴他能活着看到这一点,”评论罗杰召唤在麻省理工学院的古代生物地球化学调查,我们。“布鲁克和他的同事们优雅地证实了他的预测,胆固醇生物合成的前体反映生物化学的搜索功能优化。

时间会告诉我们最终的重要性我们发现对于理解生命的进化,“Nettersheim说。”然而,它确实说明了大多数生活存在现在已经灭绝,因此经常被忽视,(尽管)这些生物可能在复杂生命的进化中发挥了重要作用,并有可能进一步形成生态系统的地球的历史。”