韦纳伊的红宝石

当一位同事建议矿物质画廊在自然历史博物馆的实地考察似乎显而易见:材料和晶体的范围将足以激发最疲惫的学生。在那里,我停了下来的合成晶体棒惊讶,不透明的一端,在缩小一个狭窄的脖子然后肿胀ruby的一个惊人的深红色球。晶体明显的标签是“韦纳伊成长的过程”。我不知道那是我的学生,并承诺我会发现。

试图使宝石消失在时间的迷雾,但在19世纪才成为严重,化学分析逐渐显示不同宝石的特性。而钻石显示了英国化学家史密森坦南特是由纯碳组成的,别人发现红宝石和蓝宝石,主要由氧化铝和少量的金属。从而使宝石的挑战是找到一个方法来融化,形成高度纯氧化铝。

这种材料可以感谢法国科学家约瑟夫·吕萨克的工作表明,热分解的铵明矾给特别纯氧化铝。的熔化温度和结晶熔融氧化铝但问题依然存在。法国化学家Marc-Antoine发言(1804 - 1880)是第一个获得微小晶体的刚玉-薄,明确血小板生成的火焰的火炬气体和空气。添加一个小铬混合,他很小,的确令人气愤地不透明的岩石由于气泡的存在被困在晶体。尽管他很努力,发言是无法获得任何明确——水晶脱玻(变得不透明)每次。经过30年的实验最后,碎的结论是,他已经达到了一个死胡同。他死后不久。

与此同时,在植物园在巴黎,化学家爱德蒙Fremy选择更传统的方法。在圣戈班玻璃公司的帮助下,Fremy和他的助手加热巨大铂金坩埚包含数十公斤的氧化铝和各种盐类,希望获得高质量的宝石。即使10天后在炉所有他们获得的晶体。在1870年代,Fremy参加了助理,查尔斯•Feil和一个17岁的学徒,奥古斯特·韦纳伊。

铂金太贵了在他们的实验中继续使用,所以三位科学家开发了一个方法使用沙子坩埚,充满了氧化铝、氧化铬、碳酸钾和木炭周围氟化铝和钙的核心。这导致薄但通过将毫米长的明确晶体的形成。至关重要的是,泡沫产生碳酸盐的分解融化,使水分渗透,产生氢氟酸的痕迹——由此产生的挥发性氟化铝晶体生长至关重要。Feil在1876年突然去世,韦纳伊接续他作Fremy的助理。韦纳伊不失时机地获得正式资格。

在他的书中制备的红宝石,Fremy赞扬Feil和韦纳伊,称后者为“一个年轻的研究员满ardeur(热情)和人才”。他还说,任何主管都是很高兴找到一个同事如韦纳伊先生”。1892年Fremy退休时,韦纳伊成为应用化学的教授。现在他有自由选择自己的项目。他们的范围是惊人的。有16篇论文稀土,多种硒化学的研究和调查的闪锌矿的磷光,借助于自己的实验助理Marc Pacquier辉煌。

1885年,一些小型但显然合成红宝石出现在销售活动——谁让他们在日内瓦了天然红宝石和成功地融化成清晰的宝石。韦纳伊,这是一个警钟。他回到加热氧化铝的发言的想法,这一次使用一个热氢氧火焰。

在韦纳伊的方法,氧化铝从料斗进入热区域融化成小水滴。这些降落在一个支持逐渐降低随着晶体的成长,定期与料斗了蛞蝓的粉末向火焰雨。一层一层地,议会将增长,最初球然后更细长。几个小时后大火将关闭,离开一个透明的水晶。唯一的问题是内部的压力,要求从中间一分为二的水晶用锤子轻轻敲。

虽然层在显微镜下可以看到,随着泡沫对齐垂直于层,韦纳伊的晶体质量是惊人的。宝石都乐于把石头切成宝石。韦纳伊和Pacquier小心提交密封的注意他们的发明到科学院1886年,然后优化方法在1902年公开宣布之前。他们将继续让蓝色蓝宝石,他们仔细描述专利以及它们的特点、线、裂缝和泡沫。

今天,到处都是合成红宝石和蓝宝石,通常由这个过程。你可以找到他们在从手表到专家牢不可破的窗户和管的极端实验。也许是最终的韧性韦纳伊,他是理所当然的几乎忘记了但他的材料。