化学在哪里?

2013年11月,工程和物理科学研究委员会(EPSRC)宣布£3.5亿来支持和发展博士训练中心(上)。宣布,不出所料,欢迎,通常融资公告;大多数科学家会说,他们应该支持他们的工作。但是我们应该关心,因为这显然支持被授予没有评估的性质和质量进行的科学。

在我看来,我们都不是特别擅长在英国决定如何分配资金。在盎格鲁-撒克逊的摇篮学习,我的同事吉姆高级宴会没有获得科学和工程研究理事会(SERC)赠款支持他的第一个20年迪克和他的同事室建造主要基于氟化学工业的理解支持和美国空军授予。在苏塞克斯,哈利Kroto因为没有得到国家的资助款项之前启蒙的时刻,然后花了十年才意识到他人,这将导致新的科学领域。

今天,我们分配大量资金上,我们应该仔细检查这种资金背后的决策,是否这个博士的过程支持经得起推敲。

呜呼,缺少

博士研究的科学发展是我们大学化学系的命脉。我们必须保护它,鼓励基础新工作集中在具有挑战性的目标。如果我们投入数百万英镑的支持博士生在公认的卓越中心,我们应该检查它们是否设置地址的新的科学。这个工作应该以其严谨、意义和创意。“影响”可能出现,但当然是不可预测的,是一个不那么重要的标准进行评估。

常常,我们通过学生但想失败主管

然而最终的情况下评估上不包含科学可言。我明确一下:没有新的科学出现在的情况下支持;我们不能责怪申请人,因为它是不要求的。他们一个重视培训和转移能力,让学生了解道德和知识产权;这个材料是在本科或硕士课程。也许这广泛的研究生系统培训更适合我们的未来研究技术人员在工业和学术界吗?

时尚的追随者

优秀博士的研究起源于准备,严谨,耐心,和灵感来自学生和能力,同样重要的是,他们的上司。当你询问药剂师博士的学位,他们会告诉你第一次与他们研究,没有哪个阶级或分组或者机构。因此,人们将担任监事的质量应该评估,检查它们的输出记录作为输入的函数。我们常常被要求检查博士论文基于不完整的或考虑不周的想法,我们通过的学生,但真的想失败主管。我们需要一个机制,杂草这样的项目开始之前。

不幸的是,最终的情况下评估上的不环和新项目包含关于主管分配的小细节(通常只是长列表)。我建议我们思考之前更多的现金支持这些中心。仔细检查结果:博士导致这项工作或输出多少?校准的成就对输入和其他支持方法进行比较。这种想法应该被更广泛的应用;我们似乎仍然坚持的1980年代精神支持潮流研究主题,在低质量工作是接受消息不灵通的夸张,在主题定义为通过有说服力的个人利益团体或赞扬。

直到2012年,同行审查的科学项目支持博士是可能的,在适当的地方,这些都是验证或co-sponsorship支持的行业。此外,有机会投标竞争选择奖与行业合作,而现在很多的大公司手中选择项目基于短期需求。我们应该不巩固当前奖励系统和更精确地定义其职权范围,使其优势和竞争力?

让我们构建我们的博士群体在坚实的成就和能力,通过识别想象力、勤奋、精力充沛的导师和学生的数量(和设置一个上限博士任何一个人都可以监督——学生“动手”监督需要时间)。我们应该培养那些寻求理解和不只是口头敷衍短期主题,基于流沙浅意义变化的很快,侵蚀和常很快就会被遗忘。

戴维·帕克是杜伦大学的化学教授,英国