它是谁的周期表呢?

今年我们将庆祝门捷列夫的元素周期表,发现150年前。还是我们?

有一个讨论关于是否发现或发明,但那不是我的意思。它可能是更准确地说,我们正在庆祝这一事实门捷列夫首先写下一个桌子的早期草案于1869年。但这并不是完全正确,因为德国化学家朱利叶斯洛萨Meyer写下一个非常相似的元素周期系,熟悉所有的分组:卤素、碱金属、硫族元素等等。只是他没有发布它,它没有来,直到1895年他死后。

先前的声明

这甚至还没有提到其他祖先门捷列夫的表,他几乎同时发表在俄罗斯和德国。洛萨梅尔有初步版本的表在他1864年的教科书。古斯塔夫斯-辛里奇,工作在美国,在1867年提出了一个螺旋周期系统,Alexandre-Emile Beguyer de Chancourtois描述元素的周期性“陆上的螺丝”在1862年。约翰·纽兰兹不得不忍受的嘲笑他的“八度定律”在1860年代初是众所周知的,和英国化学家威廉光延迟线也给了一个非常清晰的画面周期性的1864表格。

所有这些前兆活动给门捷列夫的表的必然性,更不用说导数的感觉。当然他说重要的接触,特别是离开缺口预测等新元素“eka-aluminium”和“准硅”已在接下来的几十年里,发现和命名镓和锗。(他并不是唯一一个这样做,尽管)。难怪科学历史学家迈克尔•Gordin谁知道更多关于门捷列夫几乎比任何人,开始了2012篇Mendeleev-Lothar Meyer优先权纠纷说“我不知道谁发现了化学元素周期系”。¹

Gordin的观点并不是说很难说谁首先发现了元素周期表,但是,更深刻,目前尚不清楚这个“像”的概念意味着什么。有很多方法来表达周期系统(就像画表本身)。Gordin强调,对于这些19世纪的科学家来说,这两个问题取决于他们想与他们的系统。这是巧合洛萨梅尔的表出现在教科书,因为他更关心组织现有的教育学知识,而不是发展一个预测法。

这是一个常见的声称,门捷列夫是“大胆的”方法。但这似乎并没有反映出不同的气质,西伯利亚的化学家是强烈保守的几乎一切:原子假说,原子子结构的存在,放射性衰变的现实。在这个意义上他提供了更多比一个鼓舞人心的故事警示:“发现”一个新的“法律”的科学家们似乎容易被轻视任何威胁。

优先行李

可能会有一个机会去学习有用的教训。门捷列夫和Meyer说明的情况下,优先级纠纷不是什么新鲜事(他们更刻薄的在文艺复兴时期)。但现代科学的奖励结构创造了——不仅诺贝尔奖等奖项,还(和更有利可图的)专利制度——提高了赌注。例证的旷日持久且针锋相对的辩论:优先级和专利的CRISPR-Cas9过程基因组编辑在美国,已使詹妮弗Doudna集团在加州大学伯克利分校的对冯张波士顿Broad研究所。法律问题总是(字面意思)法律本身,但这种观点可能会制造一个假象的科学是如何发生的。这并不是说“像”是难以建立;通常很难定义。

有些人可能会认为,如果我们放弃关心谁先发现和承认科学是循序渐进的建立在过去的知识,我们会失去所有的戏剧,个性,人的因素。但是恰恰相反。而不是假装一个科学家的价值在于他们发现之前的任何人,我们可以承认自己的真实贡献——这是由人格,影响,表达和传递知识的能力。这可能意味着我们能够更好地庆祝那些,虽然从未生产曾获诺贝尔奖的工作,帮助塑造一个字段或培养一种思想学派。相反,它可以降低义务给予规范地位平庸的科学家,因为他们在正确的时间在正确的地方或有一个幸运的突破,获得了梦寐以求的锣。(我可以想到谁?)

不切实际的期望,科学家们将放弃自己的野心。但它可能会让一个更健康的研究气候如果其他人回应:很好的工作;现在你打算做什么?