钨叔叔:化学少年时代的回忆

奥立佛·沙克斯
骑马斗牛士
2016 | 352pp | 9.99英镑
ISBN 9781509813698

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作为一个委托、编辑和撰写化学文章的人，很难不被这部科普经典作品激怒钨叔叔:化学少年时代的回忆．怎么奥立佛·沙克斯他是一位神经学家，而不是化学家，来写一本有史以来最受欢迎、写得最好的化学书吗?

幸运的是，这本书本身很好地回答了这个问题。萨克斯还是个孩子的时候，就痴迷于化学。在一个受过良好教育的家庭的鼓励下，他在家里的旧洗衣房里建立了一个实验室，其中包括他的叔叔，他经营着一家用重金属制造灯泡的企业。在一个太多的实验被匆忙扔到后面的草坪上之后，实验室后来增加了一个通风柜。

萨克斯在这本书中至少编织了三条不同的线索:他的个人历史，20世纪三四十年代在英国一个庞大的犹太家庭中长大;他那段时间在化学方面的发现和探索的故事;最后是化学史来解释他身上的臭味和刘海背后的科学。

年轻的萨克斯热衷于从他的痴迷中获得非常真实和物质的快乐，很难不让人忘乎所以:一块钨的令人愉悦的重量，爆炸时的喜悦，硫化氢气味让鼻子皱起的厌恶，为自己制作摄影乳剂而自豪。年轻一代的化学家——包括我自己在内——因为被阉毒的化学装置阻止了这样彻底的实验而损失了多少?

在这种通过接触和实验化学物质来学习化学的意义上——以及写作的质量——我经常被提醒首先李维斯元素周期表．但李维给人的印象是一位训练有素的专业化学家，从事艰苦的分析和解决工业问题，萨克斯则把自己描绘成一个全神贯注的学生。没有多少学生能成为如此出色的作家，能够将自己的痴迷融入300多页的安全的历史和理论背景中。

你有时会看到这样的批评叔叔钨它超出了很多人的理解范围，它需要太多的化学背景知识。在某些地方，我确实怀疑萨克斯对一个完全外行的读者来说是否写得太多了——但我想大多数人都能让这些细节冲昏头脑，享受这个故事。对于化学爱好者来说——尤其是那些渴望开始自己原子探险的学生——很难想出一本更好的书了。

我们在本月的读书俱乐部播客上庆祝这本受欢迎的化学经典20周年，你可以收听在这里．