财政部的一位先驱在两个多月后刚刚重新开放了他在西北大学的实验室,并采取了新的社交距离预防措施

在这艰难的时刻,必威体育 红利账户正在与全球各地的化学家联系,看看他们是如何应对Covid-19大流行的。

一张奥马尔·法哈坐在办公桌前的照片

奥马尔·法哈在办公桌前

来源:©Nicole Farha

奥马尔Farha他是美国伊利诺斯州西北大学的副教授,是设计、合成和商业化分子基多孔材料的先驱,包括金属有机框架(MOFs)。他的实验室有32名研究人员,在基本关闭两个多月后,于6月1日重新开放。

大流行促使西北大学在3月中旬开始在线上课,大学实验室在大约一周后关闭,只有少量被认为是“必要的”工作,比如专注于新型冠状病毒的项目。

封存法哈的实验室并不难,除了几个手套箱。他解释说:“我们可以轻松安全地关闭其他所有设备,但手套箱必须保持在一定的压力下。”一些团队成员被指定为“重要员工”,这样他们就可以每隔几天检查一次,以确保水或氧气没有泄漏到手套箱中,氩气罐没有失去压力。

现在西北大学正处于六步重新开放过程的第二阶段,研究已经以低容量恢复。实验室工作人员需要保持6英尺的距离,所以法哈创造了两个班次——一个是上午8点到下午2点,另一个是下午2点到8点半。“基本上每个人都回来了,只是一次人数更少,你的轮班时间也缩短了——你必须考虑在六个小时内能做什么,”法哈说,他最初来自巴勒斯坦西岸。

没有满负荷运转

他承认实验还没有达到最大限度。法哈说:“有时候你希望自己可以运行需要被监控13或14个小时的东西。”我们必须在规定的时间内进行化学反应。”

他选择了更短的日班,而不是一天上一天休的长班,因为他不希望人们聚集在走廊或办公室里。他说:“我相信实验室是最安全的地方——人们彼此之间距离很远,有通风良好的通风罩。”

在西北大学的建筑内需要戴口罩,但在潮湿的实验室通风柜旁不需要。法哈说:“如果你坐在远离任何反应的地方,或者旁边的仪器没有什么作用,你想戴口罩,我认为这不是问题,但如果你在你的兜帽旁发生反应,那就不建议这样做。”

在6月1日第二阶段开始之前,他的团队中的一些成员已经回到实验室进行对抗Covid-19的工作。该项目由5月初授予的美国国家科学基金会(NSF)资助,旨在动员对新型冠状病毒的研究。

Farha的实验室专注于MOFs的能源、环境和国防相关用途,其中一个应用是一种可以捕获和摧毁神经毒剂的材料。法哈解释说:“在过去的几年里,我们将这些纳米材料改造或组合到纺织品和面料中,比如士兵的制服。”“我们决定把我们学到的东西用在制作抗病毒口罩上。在美国国家科学基金会的资助下,他的研究人员正在努力开发可以在接触后使Covid-19等病毒失活的MOFs。

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法哈自己现在大约每周回办公室三次。他说:“我需要一直在那里吗?不需要,但有时在那里确保事情顺利进行是很重要的。”法哈继续通过Zoom远程召开小组会议。他说:“仅仅因为我们恢复了较低的产能,并不意味着我要亲自与学生见面。”

“如果我在校园里,有人想和我说话,而且他们离我只有6、7或8英尺远,我当然会和他们聊上几分钟,但我们不会当面谈30分钟的研究,”法哈继续说。“所有事情都由Zoom在网上完成,我认为这种情况还会持续一段时间,直到我们习惯了多人共处一室。”

法哈说,在实验室之外,他和妻子从11岁和13岁的孩子身上学到了很多东西,他们很好地适应了新冠疫情后的新限制。他们的在线学校已经结束了夏季,夏令营也取消了,但他们仍然保持着积极的前景。

法哈估计,在新冠病毒感染前,他大约50%的时间都在出差,他说过去几个月待在家里“太棒了”。他说:“我们在西北大学还处在第二阶段,我们仍然不能旅行,这意味着我仍然和家人在一起。”“在我们回到现实之前,我都很享受。”

法哈希望这次大流行能通过展示更好的规划、卫生习惯和社会责任等好处,对化学家和所有科学家产生积极影响。他补充说,这也可能向我们表明,还有更有效的经营方式。他说,我们不应该只是回到停摆时的样子,而是要提高效率和效率。

化学家与冠状病毒