逃离博士后陷阱

博士后研究能提供非凡的机会。作为实验室助手,博士后有机会关注前沿科学,磨练他们的技能和在管理研究团队获得宝贵的经验。

太多,不过,工作生活不是那么美好。

今年4月,美国国家科学院(NAS)画一个诅咒的博士后经历在其报告中,下一代的生物医学和行为科学的研究人员:突破。报告显示,博士后目前都面临着低工资、培训和平庸的职业前景不佳,支出年从一个短期合同到下一个等待稀缺教员职位开放。

报告指出,1973年超过一半的美国生物医学研究人员获得了终身学术工作在6年内完成博士学位。到2010年,已降至18%以下。很明显,必然会有一些摩擦,并不是所有的博士后都适合学术生涯,甚至想追赶他们。但现在深化担心这些越来越冗长的咒语在博士后阻止有才华的科学家他们渴望的学术生涯。对于其他人来说,经验是他们为学术界外的生活做准备,而不必要的延迟,职业转型。

它并不是第一次这些问题已经出现了科学发现,类似的问题,在许多其他国家。然而,一直在进步太少解决博士后僵局。

没有我们的未来

NAS报告强调了三个关键的挑战。首先,它是科学家花费的时间要比以往任何时候都建立自己的独立研究项目。你可以看到在美国国立卫生研究院的统计的核心研究项目拨款,R01基金。早在1980年,平均年龄研究员收到第一R01 36岁;到2016年已升至43岁。

第二,博士后短期合同上花更多的时间获得低工资很容易研究预算削减和经常有一些独立研究的机会,而他们是契约高级研究员。

第三,职业生涯指导博士后主要关注学术工作,尽管他们中的大多数最终将学术界以外的工作。这种不匹配的主要原因之一是许多监管者仍然认为博士后进入非学历职业“失败”,加强文化使博士后在旋转木马上太长时间。这种观点是完全错误的:让更多的人有严格的科学训练的影响在商业、政府和其他职业为社会带来了巨大的好处。

为什么如此少的进步在解决这些问题?阅读字里行间的NAS报告,似乎很多的利益相关者——资助者,大学和决策者——长期以来一直认为,这是别人的问题。

这方面的一个引人注目的例子漠视,甚至没人知道有多少生物医学博士后研究人员目前在美国工作,估计从30000年到80000年。另一个来自一个调查,发现有超过30种不同的博士后职位,同样的工资和福利,让人眼花缭乱。

大学需要理顺这个混乱局面和收集有关他们的博士后更好的数据,包括职业生涯的结果。没有这样的基线数据,博士后不能对自己的选择做出明智的选择,很难评估干预措施是否真正工作。

廉价的劳动力

NAS还呼吁美国国会建立一个生物医学研究企业委员会,协调和监控博士后改革。建立另一个清谈俱乐部不会带来多少信心,尤其是如果它需要任何形式的政治共识。相反,最大的提案成功的几率是那些受资助机构的控制。

例如,投资者可以使培训和职业指导的先决条件包括博士后的赠款。我会更进一步,说博士后合同应明确允许他们采取一段远离他们的研究,为了职业发展机会,如实习。

NAS的报告的一个更有争议的建议将限制个人博士后三年的资金通过主管的资助,目的是阻止博士后被当作廉价劳动力的长期来源。减轻风险的停滞前途的学术生涯,该报告还建议创造更多专门针对博士后资助。

今年5月,这个想法是由一群科学重量级人物,包括布鲁斯·爱雪莉届毕业生Harold Varmus,他们认为我们资助机构应该采取灵感来自格兰特计划由欧洲研究委员会。¹这些赠款只开放给研究人员在过去七年内获得博士学位;其他那些7 - 12年post-PhD目标。这些分歧意味着申请者与同龄人竞争,而不是科学家20年更多的经验和判断标准,培养年轻人才用新鲜的想法。

不可否认,许多博士后获得充足的支持和指导,自信和分支到大量的不同的工作。但数据显示,一些有效的被困在低收入的角色不太可能导致一个可持续发展的事业。看起来不像一个专业的踏脚石,而更像剥削。