最后的反驳

当杂志《新科学家》成立于1958年,每一个评论家也有点棕色样品的“橡皮泥”。作为一种“化学广告”,橡皮泥是非常有效的。它既不是一个真正的固体,也不是真正的液体。你可以在你的手像油灰模具;但是如果你将它掉到地上,它反弹。短时间尺度上它像橡胶,但在较长的时间尺度可以像液体一样流动。这些东西是一个复杂的混合物的成分,但关键组件是聚二甲硅氧烷。我现在还有一些棕色的腻子,半个世纪的历史了。

橡皮泥是由詹姆斯·赖特在1943年发明的,通用电气(General Electric)的工人,与硼酸混合硅油作为我们研究制造合成橡胶。它工业一无是处,但稍微修改配方,成为了受欢迎的玩具我们都知道和爱。就在这个愚人节我几克的一个绿色的中国版。但我最初的橡皮泥似乎更有说服力的液体和固体之间的折中方案。如果你用一根手指压,它保留了你的指纹,但失去它在下一个小时左右。甚至腻子的微弱的表面张力克服了实施细节,和它流光滑。相比之下,我的中国橡皮泥无限期保留指纹。

橡皮泥是液体或固体,然后呢?美国化学家,区别很重要。事实上,化学取决于它。传统的化学反应是由每个试剂溶解在液体溶剂,和混合解决方案。试剂分子可以了解彼此。理想情况下,这个反应的产物是固体。经过沉淀的液体;它可以用滤纸过滤掉,洗净晾干。所以中途材料像橡皮泥阴谋,困扰我们。

橡皮泥提醒我们,液体和固体之间的区别仅仅是一个时间。给予足够的时间,所有固体流动——这就是为什么地球是圆的。(相反,液体表现坚定的在很短的时间尺度——你可以证明,跳过一个平坦的石头平静的水面)。

作为化学家在实验室里,我们不经常欣赏的结构性变化,可以慢慢地随着时间的推移。像企业家一样,我们试图做事情很快。相比之下,自然过程经常发生非常缓慢。大理石,石头雕像和著名建筑,可能是碳酸钙,但我们不能让它。在实验室我们使碳酸钙和磷酸钙很快弱细粉;生活在某种程度上使碳酸盐足够强硬的外壳。骨头,一种磷酸钙,以至于它形成动物骨骼,再次超越我们。

当然,缓慢并不是唯一的装饰自然的袖子,生物化学和地球化学有很多其他聪明的微妙之处。但也许生活的缓慢过程,其结构在恒定温度下生长在几个月或几年,鼓励一种不同的化学的快速反应我们试图建立在实验室?失重化学没有对流,但逐渐扩散,所发生的一切都给了非常奇怪的结构。胀性溶剂像橡皮泥可以创建流程甚至陌生人。橡皮泥说,慢慢来,所以为什么不试试用橡皮泥最小化学溶剂?

大卫。琼斯